Nada une tanto as pessoas como um grande evento esportivo. Seja a final da Copa do Mundo, o Super Bowl, os Jogos Olímpicos ou uma grande luta de boxe, os fãs de esportes de todo o planeta compartilham os mesmos sentimentos de emoção, alegria e, às vezes, desespero.
Houve inúmeros momentos incríveis na história do esporte profissional, por isso é muito difícil escolher o mais emblemático. Mas foi isso que tentamos fazer, selecionando 10 dos melhores momentos esportivos de todos os tempos de uma variedade de disciplinas diferentes.
Então, sem mais delongas, vamos a eles...
Muhammad Ali derrota George Foreman
Possivelmente o melhor momento esportivo de todos os tempos, a vitória de Muhammad Ali sobre George Foreman é digna de lenda. Anunciada como "A Luta na Selva" devido ao fato de ter sido realizada em Kinshasa, Zaire (atual República Democrática do Congo), a luta de boxe peso-pesado foi assistida, segundo relatos, por mais de um bilhão de pessoas.
Foreman era o favorito. Estava invicto antes do combate e era o atual campeão da AMB e do CMB. Mas Ali causou uma grande surpresa. Após apresentar o que se tornaria sua icônica tática de "rope-a-dope", o lutador de 32 anos nocauteou Foreman no oitavo assalto.
"Flutua como uma borboleta, pica como uma abelha: suas mãos não podem alcançar o que seus olhos não podem ver", disse Ali antes da luta. Provou-se rotundamente que ele estava certo.
O Leicester City vence a Premier League
Uma das maiores histórias de azarões na história do esporte, o Leicester City surpreendeu o mundo do futebol ao ganhar o título da Premier League em 2015/16. Na temporada anterior, eles apenas evitaram por pouco o rebaixamento para a segunda divisão do futebol inglês, e a nomeação de Claudio Ranieri como novo treinador foi amplamente criticada.
No entanto, tudo deu certo para os "Foxes", que lideravam a tabela no dia de Natal. Uma sequência de três jogos sem vencer parecia que acabaria com seu sonho improvável, mas o Leicester se recuperou e teve uma sequência notável na segunda metade da campanha para terminar com 10 pontos de vantagem no primeiro lugar.
Jamie Vardy, Riyad Mahrez e N'Golo Kanté foram os jogadores mais importantes da equipe, mas este foi um esforço coletivo extraordinário.
Jesse Owens contra Adolf Hitler
Um momento esportivo histórico repleto de significado que vai além do esporte, Jesse Owens é conhecido como o homem que "esmagou sozinho o mito da supremacia ariana de Hitler", nas palavras do autor Larry Swartz.
Owens, um americano negro do Alabama, ganhou quatro medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de 1936 em Berlim. Isso foi um golpe para Hitler e seu regime nazista, que pretendia utilizar os Jogos como uma oportunidade para promover sua reputação.
Owens e outros atletas negros consideraram boicotar o evento, mas após decidirem competir, o atleta ganhou o ouro nos 100 metros, no salto em distância, nos 200 metros e no revezamento 4 × 100 metros.
Babe Ruth aponta o caminho
Babe Ruth fez sua última aparição na Major League Baseball em 1935, mas ainda é considerado um dos melhores jogadores deste esporte em todos os tempos. Seu momento mais emblemático ocorreu três anos antes, quando sua equipe, os New York Yankees, enfrentou os Chicago Cubs na World Series.
Charlie Root, o arremessador dos Cubs, era um oponente formidável. Na quinta entrada, Ruth se aproximou do prato e apontou, supostamente fazendo um gesto para indicar que tentaria um home run.
E foi exatamente o que ele fez, anotando uma rebatida gigantesca para ajudar sua equipe a triunfar na que foi sua última World Series.
Michael Jordan derrota Cleveland
A partida mais memorável na carreira de Michael Jordan foi provavelmente sua vitória de 63 pontos contra os Boston Celtics em 1986. Mas seu arremesso mais emblemático em uma quadra de basquete veio três anos depois, quando sua equipe, o Chicago Bulls, enfrentou o Cleveland Cavaliers nos play-offs.
Os Cavaliers estavam a três segundos da vitória na série (melhor de cinco) quando Jordan recebeu a bola após um passe de entrada. Ele escapou de Craig Ehlo e lançou um arremesso perfeito no estouro do cronômetro para garantir uma vitória no último suspiro para os Bulls.
“Nunca pensei nas consequências de errar um arremesso importante. Quando você pensa nas consequências, sempre pensa em um resultado negativo”, disse Jordan uma vez.
O engenho astuto de Diego Maradona contra a Inglaterra
Por consenso geral, o gol mais bonito da história da Copa do Mundo ocorreu no torneio de 1986. A partida de quartas de final entre Inglaterra e Argentina foi um jogo de revanche, já que ocorreu apenas quatro anos após os dois países estarem em guerra.
No primeiro tempo, Maradona marcou um dos gols mais polêmicos de todos os tempos, empurrando a bola com o punho. Foi marcado “um pouco com a cabeça de Maradona e um pouco com a mão de Deus”, disse o próprio jogador depois.
Quatro minutos mais tarde, Maradona tomou a posse dentro de seu próprio campo e driblou metade da equipe inglesa, antes de rolar a bola para a rede para dar à sua equipe uma vantagem de 2 a 0.
Roger Federer e Rafa Nadal oferecem um clássico
Dois dos melhores tenistas masculinos de todos os tempos compartilharam uma rivalidade lendária durante grande parte de suas carreiras. Tanto Roger Federer quanto Rafael Nadal eram de classe mundial, mas seus estilos diferentes faziam com que qualquer partida entre eles fosse imperdível.
A competição mais envolvente entre eles foi uma final extraordinária na edição de 2008 de Wimbledon. Nadal venceu os dois primeiros sets por 6-4, antes de Federer responder com dois sets de 7-6. O quinto set também foi para o tiebreak, e Nadal acabou vencendo por 9-7.
“Esta é a melhor partida de tênis que já vi na minha vida. Senti-me feliz por estar lá, por fazer parte dessa final. Não se pode ver uma partida de tênis melhor”, disse Björn Borg, outro grande tenista.
Tiger Woods vence o Masters com uma virada
Um momento na história do esporte que viverá por muito tempo na memória de todos aqueles que o presenciaram é o triunfo de Tiger Woods no Masters de 2019. Naquela época, o norte-americano já estava firmemente estabelecido como um dos melhores golfistas que o mundo já viu, mas seus dias no topo do esporte pareciam ter acabado.
Entre 1997 e 2008, Woods ganhou um total de 14 campeonatos de elite (o Masters Tournament, o Campeonato da PGA, o Aberto dos Estados Unidos e o Campeonato Aberto). Isso o colocou em segundo lugar, atrás de Jack Nicklaus, que venceu 18 majors ao longo de sua carreira.
Após uma década em declínio, Woods surpreendeu o mundo do golfe ao triunfar em 2019. “Meus filhos puderam ver como é para o pai deles ganhar um campeonato importante”, disse ele. “Espero que isso seja algo que eles nunca esqueçam”.
Brian Lara: 400 não vencido
Na turnê da seleção nacional da Inglaterra pelas Índias Ocidentais em 2004, Brian Lara fez história no cricket de teste ao anotar 400 corridas sem ser eliminado.
A conquista icônica veio no quarto teste; nos três primeiros testes, nem a Inglaterra nem as Índias Ocidentais haviam anotado 400 como equipe.
O batedor das Índias Ocidentais rebateu quatro séculos em apenas 582 bolas, que incluíram 43 "quatros" e quatro "seis". Ele esteve no campo por 12 horas e 58 minutos, ajudando as Índias Ocidentais a anotarem 751 antes de declararem a vitória.
A equipe de hóquei dos EUA surpreende a URSS
No auge da Guerra Fria, a equipe de hóquei no gelo dos Estados Unidos alcançou o que bem poderia ser a maior vitória de seu país em qualquer esporte.
A União Soviética havia ganhado a medalha de ouro em cinco dos seis Jogos Olímpicos de Inverno anteriores. Eram indiscutivelmente a melhor equipe do mundo e não se esperava que a vantagem de jogar em casa para os Estados Unidos fizesse uma grande diferença na rodada de medalhas do torneio de 1980.
Mas os Estados Unidos não seguiram o roteiro. Seus jogadores realizaram a atuação de suas vidas para vencer por 4-3 no que ficou conhecido como o "Milagre no Gelo". Depois, os EUA venceram a Finlândia e levaram o ouro.
Recordes mundiais esportivos
Alguns dos momentos mencionados anteriormente foram recordes esportivos. Outros foram conquistas pontuais que tiveram importância devido ao contexto mais amplo.
Nesta seção, damos uma olhada em três dos recordes esportivos mundiais mais impressionantes. Não dizemos que nunca serão quebrados, mas certamente será difícil para qualquer um deslocar as cinco superestrelas que aparecem abaixo.
Os três Mundiais de Pelé
Considerado por muitos como o maior futebolista de todos os tempos, Pelé ganhou mais Copas do Mundo do que qualquer outra pessoa neste esporte. Seu primeiro triunfo veio quando ele tinha apenas 17 anos, quando o precoce adolescente ajudou o Brasil a alcançar a glória no evento de 1958 na Suécia.
Uma lesão limitou sua participação quatro anos mais tarde, mas, ainda assim, Pelé obteve uma medalha de vencedor quando o Brasil triunfou no Chile.
A edição de 1966 na Inglaterra não foi boa para a Seleção, que foi eliminada na fase de grupos, mas Pelé, aos 29 anos, estava no seu auge quando o Brasil levantou o troféu pela terceira vez em 1970.
Usain Bolt a 9.58
Em maio de 2008, Usain Bolt, o lendário velocista jamaicano, estabeleceu um novo recorde mundial nos 100 metros. Ele completou a prova em 9,72 segundos para superar seu compatriota Asafa Powell, que a havia corrido em 9,74 segundos oito meses antes.
Acontece que Bolt estava apenas começando. Nos Jogos Olímpicos de Pequim daquele mesmo ano, ele estabeleceu um novo recorde mundial e um novo recorde de competição ao correr os 100 metros em 9,69 segundos e conquistar a medalha de ouro à frente de Richard Thompson e Walter Dix.
Depois, no Campeonato Mundial de Atletismo de 2009, Bolt voltou a desbravar novos caminhos. Seu sprint de 9,58 segundos foi um espetáculo digno de ser contemplado e o recorde se mantém desde então.
Serena Williams na frente
A Era Aberta do tênis começou em 1968, quando jogadores profissionais foram autorizados a competir ao lado de amadores. Margaret Court era provavelmente a maior estrela do tênis feminino naquela época, e 11 de seus 24 Grand Slams vieram após essa mudança fundamental no final dos anos 1960.
Mas se levarmos em conta apenas a Era Aberta, Serena Williams está muito à frente no que se refere a vitórias em Grand Slam, que compreende os quatro torneios mais importantes do esporte: o Aberto da Austrália, o Aberto dos Estados Unidos, o Aberto da França e Wimbledon.
Williams venceu essas competições nada menos que 23 vezes, o que a coloca à frente de Steffi Graf.
Michael Phelps, o rei olímpico
Michael Phelps já era considerado alguém muito especial antes mesmo de completar 16 anos. Com 15 anos e nove meses de idade, o nadador fez história ao quebrar o recorde mundial nos 200 metros borboleta. Não foi a última vez que ele deixou as pessoas boquiabertas.
Phelps continuou a desfrutar de uma carreira ilustre e muitas de suas maiores conquistas ocorreram no maior palco de todos.
O americano é o atleta olímpico mais bem-sucedido da história, ganhando um total de 28 medalhas entre 2004 e 2016. Vinte e três dessas medalhas foram de ouro, o que sublinha o quão excepcional Phelps foi.
Jarmila Kratochvílová não pode ser alcançada
Não deve haver no atletismo uma sensação comparável à de estabelecer um novo recorde mundial. Mas também deve ser uma experiência desanimadora quando esse recorde é quebrado em questão de horas ou dias, como aconteceu em múltiplas ocasiões no passado.
Jarmila Kratochvílová não tem essa preocupação. Seu recorde nos 800 metros femininos se mantém desde 1983, o que constitui em si mesmo um recorde mundial no atletismo.
Nos mais de 40 anos transcorridos desde que ela correu a prova em 1:53.28, ninguém conseguiu destronar Kratochvílová do primeiro posto.
O bom do esporte é que sempre há algo mais pelo que esperar.
Daqui a 10 anos, haverá mais participantes potenciais em uma lista como esta. Mas mesmo quando isso acontecer, os momentos icônicos abordados neste artigo durarão para sempre.
