Quando você pensa em todas as superestrelas que pisaram nas quadras da NBA, escolher os dez melhores jogadores de todos os tempos é complicado.
Claro, jogadores como Michael Jordan, LeBron James e Kareem Abdul-Jabbar são os escolhidos. Mas poderia haver argumentos sobre o porquê de dezenas de outras megaestrelas excepcionalmente talentosas do jogo também poderiam estar na lista.
Portanto, como acontece com qualquer lista, esta terá muitas opiniões e poderá dar lugar a um grande debate. Algumas inclusões de jogadores serão consideradas controversas por alguns, enquanto certas omissões serão um sacrilégio.
Stephen Curry, o melhor arremessador de três pontos que este esporte já viu, não conseguiu entrar. Outros grandes como Allen Iverson, Dwyane Wade, Chris Paul, Luka Doncic e Nikola Jokic também ficaram de fora.
Mas optamos pelos 10 seguintes, observando o que contribuem e por que acreditamos que podem ser considerados os 10 melhores que já jogaram na liga.
10. Hakeem Olajuwon – O Sonho
Olajuwon pode ser considerado um nome que muitos não incluiriam imediatamente em seu Top 10, mas sua qualidade o torna um candidato merecido para o lugar. Ex-jogador do Houston Rockets e do Toronto Raptors, foi selecionado como número 1 em 1984. É amplamente considerado um dos maiores pivôs, por isso o colocamos entre os melhores.
Ao longo de sua carreira, obteve 21,8 pontos por jogo, 11,1 rebotes por jogo e 3,1 bloqueios por jogo. Foi nomeado MVP em 1994, ganhando o MVP das Finais naquele ano e na temporada seguinte, ajudando a guiar os Rockets a aparições consecutivas nas Finais (vencendo ambas). Na temporada de 1994, conseguiu uma média de 27,3 pontos por jogo, 11,9 rebotes por jogo e 3,7 bloqueios por jogo.
Apelidado de “O Sonho”, alguns acreditam que seu momento decisivo como jogador foi nas Finais de 1994, quando os Rockets conseguiram derrotar o New York Knicks por 4-3 e ganhar seu primeiro campeonato (a segunda aparição de Olajuwon depois de perder em 1986 para o Boston Celtics). Olajuwon conseguiu superar Patrick Ewing (primeira final), com uma média de 26,9 pontos por jogo com 50% de aproveitamento nos arremessos, em comparação aos 18,9 pontos por jogo deste último com 36,3% de aproveitamento.
A versatilidade de Olajuwon o tornou um jogador completo e muito difícil de ignorar nesta lista dos 10 melhores jogadores da liga.
9. Shaquille O'Neal – O Diesel
Para uma geração de fãs de basquete, O'Neal foi um dos melhores que já viram. É uma lenda para muitos, tão conhecido fora da quadra quanto quando jogava em seu auge.
Shaq jogou por seis times diferentes durante sua carreira profissional, começando no Orlando Magic, onde entrou na liga como a escolha número 1 em 1992. Transferiu-se para o LA Lakers em 1996 e permaneceu lá por oito anos (ganhando três campeonatos consecutivos), antes de ir para o Miami Heat por quatro anos (onde ganharia seu quarto campeonato em 2006). Depois, vieram transferências para Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers e Boston Celtics antes de se aposentar em 2011.
No entanto, pode ser fácil esquecer o quão bom ele foi como um dos gigantes da liga. Com 2,15 m de altura e 142 kg, ele era imparável. Teve médias de 23,7 pontos por jogo, 10,9 rebotes por jogo e 2,3 tocos por jogo em sua carreira, e as finais do ano 2000 foram possivelmente um de seus momentos decisivos. No primeiro jogo contra o Indiana Pacers, marcou 43 pontos e teve 19 rebotes. Foi o início de uma era incrivelmente bem-sucedida em Los Angeles, na qual venceria três títulos consecutivos, sendo o MVP das finais em cada série.
8. Tim Duncan – O Grande Fundamental
Duncan foi um dos melhores jogadores de todos os tempos, sem dúvida. Passou toda a sua carreira de 19 temporadas na liga com o San Antonio Spurs e é citado como o melhor ala-pivô de todos os tempos. Durante seu tempo na franquia, “The Big Fundamental” ganhou cinco títulos, sendo nomeado MVP duas vezes (2002 e 2003). Ele também é três vezes MVP das Finais (1999, 2003 e 2005).
Nas finais de 2003, dominou o Brooklyn Nets, especialmente no sexto jogo. Ele esteve perto de conseguir um quádruplo-duplo, marcando 21 pontos, 20 rebotes, 10 assistências e 8 tocos. De fato, muitos elogiaram suas habilidades defensivas, e suas qualidades de liderança e decisivas também foram descritas de forma positiva.
7. Kobe Bryant – A Mamba Negra
É potencialmente possível colocá-lo muito mais acima, mas Bryant está em sétimo aqui. Claro, todo mundo conhece a “Mamba Negra”, cuja morte em 2020 chocou o mundo ao perdermos um dos melhores jogadores de todos os tempos. Uma lenda. Pode-se dizer que a palavra não faz justiça a Bryant.
Foi o MVP de 2008, duas vezes MVP das Finais e quatro vezes MVP do Jogo das Estrelas. Ganhou o título cinco vezes, jogando toda a sua carreira de 20 anos no Los Angeles Lakers depois de ser selecionado na 13ª posição do draft de 1996.
6. Wilt Chamberlain – O Zanco
Chamberlain, um dos primeiros grandes nomes da liga, não pode faltar na lista dos 10 melhores jogadores da história da NBA. Seria uma omissão devastadora e considerada uma falta de respeito, já que ele transformou o esporte enquanto jogava.
Era um gigante de 2,15 m que dominava, provando que homens grandes podiam ser atléticos e controlar as partidas que jogavam. Recebeu quatro prêmios MVP em sua carreira, o que o torna um dos mais bem-sucedidos individualmente, além de ter ganhado dois campeonatos com o Philadelphia.
No entanto, talvez seja mais conhecido por marcar 100 pontos em um único jogo. É um recorde que provavelmente nunca será quebrado. Conseguiu este feito em 1962 quando jogou contra o New York Knicks em uma partida pelo Philadelphia Warriors. Venceram por 169-147. Nesse jogo, também estabeleceu outros cinco recordes, incluindo o de marcar a maior quantidade de lances livres em um jogo, quando era considerado um mau arremessador de lances livres.
5. Magic Johnson – O Mestre do Espetáculo
Johnson transformou a forma como a posição de armador seria jogada para as gerações futuras. Sabe-se que grandes jogadores modernos como Chris Paul, Stephen Curry e Russell Westbrook se inspiraram no estilo de jogo de Johnson.
Durante sua carreira, que passou no Los Angeles Lakers em dois períodos após ser a primeira escolha do draft em 1979, foi 5 vezes campeão da NBA e ganhou três prêmios MVP (além de três nas Finais). Por isso, muitos acreditavam que ele seria o sucessor natural de Larry Bird como a cara da liga, mas Jordan tinha outros planos após a infame derrota do Dream Team nas Olimpíadas de 1992.
Ainda assim, Magic conseguiu alcançar as seguintes médias ao longo de sua carreira: 19,5 pontos por jogo, 7,2 rebotes por jogo, 11,2 assistências por jogo. Mas foi o sexto jogo das finais de 1980 que muitos lembram dele. Em seu ano de calouro, conseguiu jogar como pivô, ala e armador e conquistou o título contra os 76ers, marcando 42 pontos, 15 rebotes e sete assistências.
4. Larry Bird – The Hick from French Lick
Bird situa-se entre os quatro primeiros e possivelmente foi um dos melhores arremessadores do jogo. Passou toda a sua carreira no Boston Celtics e foi tricampeão. Foi nomeado MVP em três anos consecutivos (1984-86), além de ser duas vezes MVP das Finais. Um deles foi em 1986, quando teve média de 24,0 pontos por jogo, 9,7 rebotes por jogo e 9,5 assistências por jogo contra os Rockets.
Se essas credenciais não fossem suficientes para justificar sua inclusão, talvez o seguinte seja: ele é a única pessoa na história da liga a ser nomeado ROTY (Calouro do Ano), MVP, MVP das Finais, MVP do Jogo das Estrelas, Técnico do Ano e Executivo do Ano.
3. Kareem Abdul-Jabbar – O Mestre do Skyhook
O número 3 é Abdul-Jabbar. É um dos melhores jogadores de todos os tempos, tendo estabelecido múltiplos recordes durante sua carreira como jogador. Todo mundo sabe que ele manteve o recorde de pontuação da liga por vários anos com 38.387 pontos, mas esse recorde já foi superado.
De fato, seu arremesso de gancho (skyhook) era imparável. Foi um “código de trapaça” para o Milwaukee Bucks e o LA Lakers. Ganhou um recorde de seis prêmios MVP em sua carreira, o que possivelmente o torna o melhor jogador que já praticou este esporte. Além disso, teve seis campeonatos, e seu domínio e longevidade (jogou até os 42 anos) o tornaram um dos melhores.
2. LeBron James – O Rei
O debate sobre o GOAT (maior de todos os tempos) muitas vezes gira em torno dos jogadores número 2 e número 1 desta lista, embora pudesse incluir também nosso número 3. Colocamos LeBron na posição número 2, mas é porque um dos dois primeiros tinha que ficar ali.
James superou muitos dos recordes que Abdul-Jabbar havia estabelecido, como pontos marcados, e provavelmente quebrará o total de jogos disputados na temporada 2025. Ele fez isso com uma idade mais jovem (40 anos) e esteve jogando com um de seus filhos (Bronny) este ano, enfatizando sua longevidade.
Ainda assim, James é considerado um dos maiores. Neste momento, é quatro vezes campeão, quatro vezes MVP, quatro vezes MVP das Finais e 21 vezes All-Star. Não há muitos que possam dizer que tiveram uma carreira melhor que a dele e não seria uma surpresa se ela durar ainda mais.
1. Michael Jordan – Sua Airness
Jordan é o outro melhor do esporte. É uma lenda e um personagem que todos conhecem, mesmo que nunca tenham assistido basquete. Isso ajuda a fortalecer seu lugar como o jogador número um na história do basquete segundo qualquer um.
Ele foi quase perfeito durante toda a sua carreira, com média de 30,1 pontos por jogo, 6,2 rebotes por jogo e 5,3 assistências por jogo. Ganhou seis campeonatos, foi nomeado MVP em cada um deles e foi nomeado MVP cinco vezes na temporada regular. Também teve o reconhecimento de MVP em 1988, que combinou com o prêmio DPOY (Jogador Defensivo do Ano), tornando-se o primeiro a ganhar ambos em uma única temporada.
Muitos o utilizam como critério na hora de comparar a grandeza, tornando quase impossível não colocá-lo como o melhor jogador que já jogou na NBA ao longo da história.
