Será o sexto confronto entre Atlético de Madrid e Barcelona na temporada, mas desta vez o que está em jogo é bem mais do que três pontos: uma vaga nas semifinais da Liga dos Campeões. Com a vantagem de 2 a 0 no placar agregado, os colchoneros chegam à partida de volta como favoritos, mas com a consciência de que não basta apenas administrar o resultado.
Na visão do capitão Koke, a classificação precisa ser conquistada com identidade. O objetivo não é apenas defender a vantagem, mas impor o estilo do Atlético e desmontar o jogo do Barcelona de Hansi Flick. Para o veterano meio-campista, o caminho para as semifinais passa necessariamente pelo domínio dentro de campo.
O clube madrilenho já disputou as semifinais da Champions em seis ocasiões. Koke esteve em campo em três delas: 2013-14, 2015-16 e 2016-17. Não por acaso, nas duas primeiras, o Atlético avançou precisamente eliminando o Barcelona nas quartas de final.
"Lembro de toda a torcida no Calderón, tanto em 2014 quanto em 2016. Esperamos ter boas lembranças e que amanhã seja uma noite bonita para todos", afirmou Koke, autor do único gol da vitória na partida de volta das quartas de 2014.
Nem mesmo a derrota por 1 a 2 para o Sevilla no último compromisso de LALIGA abalou o vestiário. Segundo o capitão, a equipe mantém o foco no objetivo. A missão europeia está acima de qualquer resultado no campeonato nacional.
Com a final da Copa do Rei marcada para o próximo dia 18 de abril já no horizonte, o Atlético não quer antecipar conquistas. Primeiro, o clube quer fechar a série no Metropolitano, um verdadeiro forte europeu: dos seis jogos disputados pelo time no estádio na Champions, cinco terminaram com vitória colchonera.
"Não pensamos no que pode vir depois. Vamos encarar este jogo como uma final, como sempre encaramos todas as partidas. É isso que faremos amanhã: jogar como se fosse uma final e ir em busca da vitória", concluiu Koke, deixando claro o espírito com que o Atlético entra em campo.
