Neymar e Philippe Coutinho finalmente vão jogar juntos por um clube. Amigos desde as categorias de base da Seleção Brasileira, os dois formarão dupla no Santos pelo menos até o fim do ano. A contratação do meia foi uma indicação do camisa 10, que ligou pessoalmente para convencê-lo a voltar aos gramados após sete meses parado desde a saída do Vasco.
A relação entre os dois ficou evidente na chegada de Coutinho ao Santos. Neymar recebeu o amigo e brincou: “Meu Deus do céu, se for um sonho eu não quero acordar”. Coutinho respondeu: “Foi lá me buscar, né?”, e o camisa 10 completou: “Vim te abraçar e cuidar de você”.
Os dois já planejavam atuar juntos durante a carreira, mas os caminhos na Europa adiaram o encontro. Neymar deixou o Barcelona pelo PSG em agosto de 2017, enquanto Coutinho foi contratado pelo clube espanhol meses depois. Eles se enfrentaram apenas uma vez na Europa, na final da Champions de 2020, quando o Bayern de Munique venceu o PSG.
No Brasil, o único duelo entre os amigos aconteceu em 2025, na goleada do Vasco por 6 a 0 sobre o Santos. Coutinho marcou dois gols na partida. A amizade, porém, começou muito antes, nas seleções de base: eles jogaram juntos no sub-14, sub-15 e sub-17, além do Mundial Sub-17 de 2009, na Nigéria.
Em entrevista ao Esporte Espetacular, em 2014, Coutinho relembrou a convivência com Neymar nas concentrações e as brincadeiras entre os dois. Na época, o meia defendia o Liverpool e contou que Neymar era um jogador muito alegre e querido pelo grupo. O atacante, então no Barcelona, também afirmou que os dois eram muito amigos, mas acabaram se afastando por causa da distância.
A dupla ainda deve esperar para atuar junta. Neymar se recupera de lesão, enquanto Coutinho precisa recuperar a forma física. A expectativa é que participem das rodadas finais do Brasileirão e das fases seguintes da Sul-Americana, caso o Santos avance contra o Atlético-MG. Neymar tem contrato até o fim do ano, e Coutinho assinou por três meses, até o início de dezembro. O futuro dos dois no clube para 2027 ainda é incerto.
