A Champions League é a maior e melhor competição de clubes do futebol mundial. O torneio adotou seu nome atual em 1992 e tem experimentado um sucesso estrondoso desde então, com torcedores de todo o mundo intrigados e fascinados por cada edição.
Não é preciso dizer que a final (que costuma ser realizada em maio ou junho) atrai a maior atenção do mundo. Neste artigo, vasculhamos a história e, sem nenhuma ordem específica, selecionamos 10 finais da Champions League que você jamais esquecerá.
Manchester United 2-1 Bayern de Munique (1999)
O Manchester United não teve um caminho fácil até a final em 1999. Começaram sua trajetória na segunda fase de classificação, para depois enfrentarem no "grupo da morte" o Bayern de Munique e o Barcelona. A fase de mata-mata incluiu confrontos com a Inter e a Juventus, sendo que, no segundo deles, o United realizou uma virada memorável no jogo de volta.
A mudança seguinte foi ainda mais drástica. O United não chegou ao seu nível máximo para a final contra o Bayern, já que o capitão Roy Keane e seu companheiro de meio-campo Paul Scholes estavam suspensos. Foi a equipe da Bundesliga que saiu na frente cedo, graças a uma cobrança de falta de Mario Basler.
O United esperou até o fim para responder. O empate veio no primeiro minuto do tempo adicional do segundo tempo, quando Teddy Sheringham finalizou a bola de curta distância. Uma prorrogação se aproximava, ou não? Antes que o Bayern tivesse tempo de respirar, Ole Gunnar Solskjaer desviou um cabeceio de Sheringham para o fundo da rede para completar uma virada espetacular e dar o troféu ao United.
Real Madrid 4-1 Atlético de Madrid (2014)
O Atlético de Madrid superou o Barcelona na conquista do título da La Liga em 2013/14, empurrando o Real Madrid para o terceiro lugar. No entanto, a equipe de Diego Simeone não teve tempo para lamentar (ou celebrar excessivamente) esse sucesso, pois alcançou esta final europeia pela segunda vez na história do Atlético. Seus oponentes foram seus rivais do outro lado da capital espanhola, enquanto o Madrid buscava sua décima coroa continental.
O Madrid tinha mais estrelas individuais em suas fileiras, mas por muito tempo pareceu que o poder do coletivo do Atlético triunfaria. Um cabeceio de Diego Godín colocou os homens de Simeone em vantagem aos 36 minutos e o Atlético fez um bom trabalho mantendo o Madrid sob controle a partir de então.
Mas, no fim, o Atlético não conseguiu completar o objetivo. Sergio Ramos finalmente restabeleceu a paridade no terceiro minuto dos acréscimos do segundo tempo, forçando 30 minutos adicionais. Naquela altura, o Atlético já estava esgotado e o Real Madrid perdeu o controle, marcando três gols por intermédio de Gareth Bale, Marcelo e Cristiano Ronaldo para derrotar seus adversários.
Barcelona 3-1 Manchester United (2011)
A melhor atuação coletiva em uma final desta competição ocorreu em 2011, quando o Barcelona de Pep Guardiola se impôs por 3 a 1 sobre o Manchester United de Alex Ferguson. Os Blaugranas haviam vencido o mesmo rival na final dois anos antes, mas esta atuação no estádio de Wembley foi, sem dúvida, seu maior feito.
"No meu tempo como treinador, eu diria que eles são a melhor equipe que já enfrentamos", admitiu Ferguson, que esteve à frente do United por 25 anos. “Todos reconhecem isso, e eu aceito. Não é fácil, quando você é golpeado assim, pensar de outra maneira. Ninguém nos deu uma surra dessas. É um grande momento para eles".
Lionel Messi foi a estrela do show, mas Xavi Hernández, Sergio Busquets, Andrés Iniesta, Pedro Rodríguez, Víctor Valdés e Gerard Piqué desempenharam seus papéis na épica vitória do Barcelona. O mais destacável é que esses sete jogadores, além do treinador Guardiola, passaram pela academia do clube. É possível que nunca voltemos a ver algo assim.
Bayern de Munique 1-1 Chelsea (2012)
O Bayern de Munique sentiu que seu destino era ganhar esta competição em 2012. A final seria realizada em seu próprio estádio, o Allianz Arena, e os gigantes alemães estavam compreensivelmente seduzidos pela ideia de levantar o famoso troféu em Munique. O Bayern superou facilmente o Basel e o Marseille em suas duas primeiras eliminatórias, antes de vencer o Real Madrid nos pênaltis nas semifinais.
Seu rival na final de Munique foi o Chelsea, que havia evitado por pouco a eliminação nas oitavas de final após demitir seu treinador André Villas-Boas e nomear um substituto interino, Roberto Di Matteo. O Chelsea realmente teve sorte contra o Barcelona nas semifinais e, na final, era o grande azarão.
O Bayern dominou a posse de bola e superou o Chelsea em chutes, que se manteve sólido defensivamente apesar da ausência do capitão John Terry. O Bayern finalmente quebrou o empate graças a Thomas Müller aos 83 minutos, mas um grande cabeceio de Didier Drogba forçou a prorrogação. Não houve mais gols e, com o Bayern sob pressão, o Chelsea venceu nos pênaltis.
Liverpool 3-3 AC Milan (2005)
A final mais emocionante da história desta competição aconteceu em 2005. Continua sendo a única ocasião em que ambos os finalistas marcaram pelo menos três gols, mas a possibilidade de o Liverpool conseguir marcar sequer uma vez parecia escassa no intervalo. Graças a uma exibição deslumbrante nos primeiros 45 minutos, o AC Milan foi para o vestiário com uma vantagem de 3 a 0. Esta parecia destinada a ser a final mais desigual da história.
Com exceção do inspirador Steven Gerrard e de um jovem Xabi Alonso, a equipe do Liverpool era bastante medíocre (afinal, terminou em quinto lugar na Premier League naquele ano). Mas o espírito dentro do time era formidável e, sem nada a perder, o Liverpool tentou tudo no segundo tempo. E, para surpresa de todos, marcaram três gols em sete minutos.
Nenhuma equipe conseguiu encontrar um vencedor nem no tempo regulamentar nem na prorrogação, por isso a grande partida de 2005 foi decidida nos pênaltis. Com o Liverpool vencendo por 3 a 2, Andriy Shevchenko teve que marcar o quinto pênalti do Milan. Ele não conseguiu e, contra todas as expectativas, o Liverpool de Rafael Benítez sagrou-se campeão da Europa.
Real Madrid 2-1 Bayer Leverkusen (2002)
A final de 2002 contou com um dos melhores gols que já se viu nesta competição. Zinedine Zidane foi o marcador, soltando um impressionante voleio com a perna esquerda que colocou o Real Madrid em vantagem por 2 a 1 aos 45 minutos. Antes disso, Raúl havia colocado os espanhóis na frente, mas pouco depois Lúcio igualou para o Bayer Leverkusen.
O Leverkusen não faz parte da elite europeia, mas era uma equipe muito efetiva em 2002. Lúcio brilhou como zagueiro central durante toda aquela campanha, enquanto Michael Ballack foi brilhante no coração do meio-campo e Oliver Neuville marcou muitos gols no ataque. Naquele elenco também estavam Dimitar Berbatov, Zé Roberto e Bernd Schneider.
Ao Madrid também não faltava talento, com a presença de Raúl e Zidane complementada por jogadores como Luis Figo, Claude Makélélé, Fernando Hierro e Roberto Carlos. Apesar de ter tanta qualidade ao seu redor, Zidane roubou a cena com aquele gol sublime à beira do intervalo. Foi um gol que merecia vencer qualquer partida.
Manchester United 1-1 Chelsea (2008)
A Premier League era a competição doméstica dominante na Europa em meados da década de 2000 e foi apropriado que a Inglaterra fornecesse ambos os finalistas em 2008. O Manchester United era o campeão nacional, tendo vencido o título da liga em 2007 e 2008, mas o Chelsea havia triunfado em 2005 e 2006. Estes eram confortavelmente os dois melhores times do país (e, pelo menos em 2008, do continente).
O Manchester United abriu o placar aos 26 minutos, quando Cristiano Ronaldo cabeceou um cruzamento que superou Petr Cech. Mas os homens de Alex Ferguson não conseguiram manter a vantagem até o intervalo, e Frank Lampard empatou em 1 a 1 pouco antes de o árbitro encerrar a primeira etapa.
Ambas as equipes tiveram oportunidades de marcar o gol da vitória no segundo tempo e na prorrogação, mas nenhuma delas se concretizou. Isso significava pênaltis. Ronaldo falhou em converter dos 12 passos, dando a John Terry a oportunidade de vencer a final para o Chelsea. Mas Terry escorregou e viu seu chute falhar. Depois disso, o United ficou com a vitória na morte súbita.
AC Milan 4-0 Barcelona (1994)
O Barcelona foi coroado rei do continente pela primeira vez em 1992. Dois anos depois, voltaram à final e, de acordo com muitos observadores, estavam na pole position para reivindicar o troféu — sobretudo porque o AC Milan sentia falta de quatro jogadores-chave: Marco van Basten, Gianluigi Lentini, Franco Baresi e Alessandro Costacurta.
Em vez disso, o Milan deu uma aula de futebol para vencer por 4 a 0, ainda a vitória com maior margem em uma final. O conjunto italiano começou melhor e tomou a liderança merecidamente através de Daniele Massaro, que duplicou seu próprio gol e a vantagem do Milan na primeira metade. Os Rossoneri estavam no paraíso e o Barcelona chocado.
O treinador do Milan, Fabio Capello, pregou sobre concentração em seu discurso à equipe e seus jogadores começaram bem o segundo tempo. Dejan Savicevic fez o 3 a 0 dois minutos após o reinício do jogo e antes que Marcel Desailly colocasse a cereja no bolo antes da hora de partida. Não é exagero dizer que Johan Cruyff se arrependeu de dizer que sua equipe do Barcelona era a favorita antes do jogo.
Real Madrid 3-1 Liverpool (2018)
Campeão da Europa em 2014, 2016 e 2017, o Real Madrid estava buscando seu quarto troféu em cinco anos quando enfrentou o Liverpool em 2018. Os Blancos tinham a experiência a seu favor, mas o estilo dinâmico do Liverpool de Jurgen Klopp parecia ideal para surpreender o Madrid. Era difícil prever o que aconteceria nesta partida.
O primeiro episódio marcante foi mais que polêmico. Mohamed Salah, o maior artilheiro do Liverpool, foi forçado a sair com um ombro deslocado no primeiro tempo e os torcedores do clube acusaram Sergio Ramos de lesionar deliberadamente sua estrela. Mesmo sem Salah, o Liverpool foi para o intervalo com o empate de 0 a 0.
Karim Benzema adiantou o Madrid aos 51 minutos após um erro catastrófico do goleiro do Liverpool, Loris Karius, mas Sadio Mané garantiu que os Reds não ficassem atrás por muito tempo. O terceiro gol decisivo foi um golaço de Gareth Bale, que mais tarde marcou outro graças a outro erro de Karius.
Barcelona 2-1 Arsenal (2006)
Arsène Wenger ganhou três títulos da Premier League como treinador do Arsenal, o último dos quais veio após uma magnífica temporada invicta em 2003/2004. Aquela equipe foi se desintegrando gradualmente nos anos seguintes, mas teve uma última oportunidade de ganhar a Champions League em 2006, quando vitórias na fase eliminatória sobre Real Madrid, Juventus e Villarreal levaram o Arsenal à final.
Seu oponente no Stade de France foi o Barcelona, que havia superado o Milan por 1 a 0 no placar agregado de uma semifinal acirrada. A expulsão do goleiro do Arsenal, Jens Lehmann, aos 18 minutos deu vantagem ao Barça, mas foi o Arsenal quem saiu na frente no placar com um cabeceio de Sol Campbell.
Finalmente, era pedir demais para a equipe de Wenger preservar a vantagem. Os gols rápidos de Samuel Eto'o e Juliano Belletti deram ao Barcelona a vantagem de 2 a 1, devolvendo o troféu à Catalunha.
