O brasileiro Wilton Pereira Sampaio se tornou um dos principais candidatos para apitar a final da Copa do Mundo, marcada para o próximo domingo (19).
Wilton está entre os 13 árbitros que seguem nos Estados Unidos após as fases eliminatórias. Dois deles, porém, praticamente deixaram a disputa pela decisão: Iván Barton (El Salvador) e Ismail Elfath (Estados Unidos) foram escalados para as semifinais e, tradicionalmente, a FIFA evita repetir esses nomes na final.
Outro fator que fortalece a candidatura do brasileiro é o protocolo da FIFA de retirar da disputa os árbitros dos países classificados às semifinais, evitando possíveis conflitos de interesse nas semifinais, na decisão do terceiro lugar e na final.
Os árbitros que permanecem na competição são:
- Alireza Faghani (Austrália)
- Wilton Pereira Sampaio (Brasil)
- Iván Barton (El Salvador)
- Slavko Vinčić (Eslováquia)
- Ismail Elfath (Estados Unidos)
- Adham Makhadma (Jordânia)
- Maurizio Mariani (Itália)
- Jalal Jayed (Marrocos)
- Espen Eskas (Noruega)
- Szymon Marciniak (Polônia)
- João Pinheiro (Portugal)
- Glenn Nyberg (Suécia)
- Jesús Valenzuela (Venezuela)
O principal obstáculo para Wilton pode ser uma eventual classificação da Argentina para a final. Pela rivalidade histórica entre brasileiros e argentinos, a FIFA pode optar por designá-lo para a disputa do terceiro lugar.
Até aqui, o brasileiro apitou três partidas no Mundial: a abertura entre México x África do Sul, marcada por três expulsões, além de Noruega x Senegal, pela fase de grupos, e Holanda x Marrocos, pelos 16 avos de final.
Se for escolhido para a decisão, Wilton Pereira Sampaio será apenas o 3º árbitro brasileiro a comandar uma final de Copa do Mundo. Antes dele, Arnaldo Cezar Coelho apitou a decisão entre Itália e Alemanha em 1982, na Espanha, e Romualdo Arppi Filho esteve na final entre Argentina e Alemanha em 1986, no México.
A Fifa deve anunciar a escala do árbitro da final na sexta-feira (17), dois dias antes da decisão.
