Cristiano Ronaldo era uma das atrações mais aguardadas da estreia de Portugal na Copa do Mundo, diante da RD Congo, em Houston, nos Estados Unidos. Após as atuações de destaque de Lionel Messi pela Argentina e Kylian Mbappé pela França, a expectativa em torno do camisa 7 português era grande. No entanto, CR7 teve uma atuação discreta no empate por 1 a 1.
Após a partida, o meia congolês Ngal’ayel Mukau, de 21 anos, afirmou que sua seleção não preparou uma marcação especial para conter o astro português.
"Para ser sincero, nós não fizemos (uma preparação especial para o Cristiano Ronaldo). Sabemos que ele não é o mesmo de antes, está um pouco mais velho. Mas continua sendo um dos maiores nomes do esporte. Então, sim, tenho muito respeito por ele", disse à TNT Sports.
Em seguida, Mukau voltou a comentar sobre o atacante português.
"Quando você a essa idade não é o mesmo, não é necessário o mesmo esforço (para marcar). Mas, repito, tenho um grande respeito por ele. Ele é um dos maiores", completou.
Apesar da declaração do jovem jogador, a RD Congo adotou uma postura bastante defensiva durante a partida. A equipe se organizou com cinco defensores próximos à área, três meio-campistas à frente da linha defensiva e apenas dois atletas mais avançados.
Mesmo após João Neves abrir o placar para Portugal, os congoleses mantiveram a estratégia de marcação forte e aposta nos contra-ataques. O empate veio em uma cobrança de escanteio, concluída por Yone Wissa com uma bela cabeçada.
