O título da Premier League é o maior prêmio disponível no futebol inglês.
Apenas seis clubes ergueram o famoso troféu em seu formato atual, e quatro deles conquistaram o título em mais de uma ocasião.
Em algumas temporadas, o campeão dispara na liderança e deixa todos para trás. Em outras, precisa lutar intensamente contra um ou dois rivais que tornam a disputa extremamente acirrada.
Neste artigo, mergulhamos em alguns dos duelos mais memoráveis na corrida pelo título da Premier League.
Arsenal vs Manchester United (2002/03)
O Manchester United teve um início decepcionante na temporada 2002/03, vencendo apenas dois dos seis primeiros jogos e ocupando a décima posição em meados de setembro. No começo do novo ano, o Arsenal tinha cinco pontos de vantagem sobre United e Chelsea no topo da tabela.
A equipe de Arsène Wenger iniciou 2003 derrotando o Chelsea por 3 a 2, resultado que reforçou seu favoritismo. O que não sabiam era que o United havia iniciado uma sequência invicta desde o Boxing Day até o fim da campanha.
O United assumiu a liderança em meados de abril e a manteve após um empate por 2 a 2 em Highbury. Depois disso, venceu quatro partidas consecutivas para garantir o título. Um empate por 2 a 2 com o Bolton e uma derrota por 3 a 2 para o Leeds custaram caro ao Arsenal, que terminou cinco pontos atrás do time de Alex Ferguson.
Manchester United vs Chelsea (2009/10)
Entre 2004/05 e 2011/12, apenas Manchester United e Chelsea conquistaram a Premier League. A disputa mais emocionante ocorreu em 2009/10, quando apenas um ponto separou os dois primeiros colocados.
Ambos perderam 13 jogos no total, mas o Chelsea encantou sob o comando de Carlo Ancelotti, marcando 103 gols em 38 partidas.
O Chelsea terminou um ponto à frente do United, vencendo o rival por 1 a 0 em Stamford Bridge e por 2 a 1 em Old Trafford. Esses resultados foram decisivos na definição do campeonato.
Blackburn Rovers vs Manchester United (1994/95)
Muito antes de Roman Abramovich investir no Chelsea e Abu Dhabi adquirir o Manchester City, Jack Walker investiu milhões no Blackburn Rovers para transformá-lo em potência do futebol inglês.
Após terminar em segundo em 1993/94, o Blackburn estava pronto para disputar o título. Em janeiro de 1995, tinha cinco pontos de vantagem sobre o United e ainda um jogo a menos.
Apesar da derrota em Old Trafford e da recuperação do United na reta final, o Blackburn resistiu. Mesmo perdendo para o Liverpool na última rodada, o United apenas empatou com o West Ham. Pela primeira vez desde 1914, o Blackburn foi campeão inglês.
Liverpool vs Manchester City (2018/19)
Talvez não tenha sido a disputa mais dramática, mas certamente foi uma das mais qualificadas. O Liverpool somou 97 pontos — a quarta maior pontuação da história da liga até então — e ainda assim não foi campeão.
O City venceu 18 dos últimos 19 jogos para retomar a liderança. Uma vitória crucial por 2 a 1 sobre o Liverpool em 3 de janeiro foi determinante para o time de Pep Guardiola terminar um ponto à frente.
Arsenal vs Chelsea vs Manchester United (1998/99)
A temporada mais bem-sucedida da história do Manchester United terminou com a tríplice coroa: Premier League, Champions League e FA Cup.
Arsenal e Chelsea também brigaram pelo título. O Arsenal perdeu apenas uma vez em 1999, mas terminou um ponto atrás do United, que selou o título com vitória por 2 a 1 sobre o Tottenham na última rodada.
Manchester City vs Arsenal (2023/24)
Após liderar boa parte da temporada anterior e perder o título, o Arsenal voltou forte em 2023/24, mas novamente viu o Manchester City levantar o troféu — tornando-se o primeiro clube a conquistar quatro títulos consecutivos da Premier League.
Uma derrota por 2 a 0 para o Aston Villa foi crucial. O City venceu seus últimos nove jogos e terminou dois pontos à frente.
Manchester United vs Newcastle United (1995/96)
O Newcastle não conquista o campeonato desde 1927, e 1995/96 foi sua maior chance recente. Em janeiro, liderava com 12 pontos de vantagem sobre o United.
No entanto, perdeu cinco de oito jogos entre fevereiro e abril. O United aproveitou e terminou quatro pontos à frente, demonstrando maior capacidade de administrar a longa maratona da temporada.
Manchester United vs Chelsea vs Arsenal (2007/08)
Arsenal começou a temporada em grande forma, perdendo apenas um dos primeiros 26 jogos. Em fevereiro, tinha cinco pontos de vantagem.
Uma sequência ruim acabou com suas chances, deixando United e Chelsea na disputa direta. Apesar de vencer o United em Stamford Bridge e não perder em 2008, o Chelsea desperdiçou pontos importantes e viu o rival ficar com o título — além de perder a final da Champions League para o mesmo adversário.
Arsenal vs Manchester United (1997/98)
Arsène Wenger chegou como desconhecido em 1996, mas rapidamente marcou época. Em 1997/98, o Arsenal parecia fora da disputa no Natal, 13 pontos atrás do United.
Na segunda metade da temporada, foi brilhante, conquistando 48 de 54 pontos possíveis e superando o United por um ponto para levantar o troféu.
Liverpool vs Chelsea vs Manchester City (2013/14)
Uma das disputas mais emocionantes da era moderna. O Arsenal liderava na metade da temporada, mas caiu de rendimento.
O Liverpool venceu 12 partidas consecutivas e assumiu a liderança, mas o famoso escorregão de Steven Gerrard na derrota por 2 a 0 para o Chelsea em Anfield mudou tudo. O Manchester City aproveitou, venceu seus últimos quatro jogos e conquistou o título.
Manchester City vs Manchester United (2011/12)
O desfecho mais dramático da história da Premier League aconteceu em 2011/12. O City precisava vencer o Queens Park Rangers na última rodada e perdia por 2 a 1 até os acréscimos.
Edin Džeko empatou e, pouco depois, Sergio Agüero marcou o gol que entrou para a história. City e United terminaram empatados em pontos, mas o City foi campeão pelo saldo de gols.
Liverpool vs Manchester City (2021/22)
Após terminar 17 pontos atrás em 2020/21, o Liverpool voltou determinado. Em janeiro, o City liderava com nove pontos de vantagem.
O Liverpool venceu 10 jogos seguidos para encurtar a diferença, mas um empate entre os dois manteve o City com um ponto de vantagem. Ambos somaram 19 dos últimos 21 pontos possíveis, e mais uma vez o time de Pep Guardiola foi campeão por margem mínima.
