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Cuando llegó, se habló de un proyecto de dos años con él en el club merengue. Lamentablemente, los resultados no lo acompañaron y Javier Rabanal tuvo que dejar Universitario apenas cuatro meses después de haber sido presentado.
El español dirigió a Universitario en diez partidos del torneo doméstico y en dos de la Copa Libertadores. Dentro del campeonato peruano, cinco fueron en el Monumental, donde sumó la totalidad de los puntos: quince de quince, lo que aprobaba con creces su gestión. Sin embargo, lejos de su feudo disputó la misma cantidad de puntos y solo consiguió la quinta parte, producto de tres empates y dos derrotas.
La crisis se acrecentó porque, a nivel internacional —donde se esperaba que el equipo lograra un salto de calidad con el ex técnico de Independiente del Valle—, los cremas no pudieron obtener victoria alguna en los dos primeros encuentros: solo un empate en Ibagué ante Tolima y una dura derrota por 0-2 frente a Coquimbo en Lima.
Luego de ese encuentro, Universitario viajó a Arequipa para enfrentar a Melgar, en lo que significaba prácticamente su última oportunidad de seguir mirando el Apertura con optimismo. Y, más allá de perder el compromiso, la forma en que ocurrió —con dos goles del rival en los primeros cinco minutos— fue el detonante para que la directiva estudiantil decidiera finalizar el contrato y darle la responsabilidad a Jorge Araujo de estar al mando del primer equipo.
Rabanal se va entonces con un total de doce encuentros oficiales dirigidos. En ellos acumuló cinco victorias —todas en la liga peruana y de local—, tres derrotas y cuatro empates: 52,7 % de efectividad, pero con ocho puntos que, por ahora, lo alejan de lo más alto del primer certamen del año en Perú, y tres que no se debían perder a nivel internacional, lo que compromete la clasificación a la siguiente etapa de la Copa Libertadores.
El equipo enfrenta esta noche, desde las 20:30 horas, a Deportivo Garcilaso, que intentará aprovechar el momento de incertidumbre que vive la ‘U’. En el banco estará Jorge Araujo, quien fue parte del comando técnico del entrenador español.
