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Efraín Juárez quiso resaltar la capacidad de lucha de sus futbolistas después de que Pumas UNAM eliminara al Club América en la primera ronda de la Liguilla, con un nuevo empate 3-3 —tal como había sucedido en la ida— que los clasificó por la mejor posición (1.º) registrada al cabo de las 17 jornadas del Torneo Clausura.
La historia parecía más que favorable para el local en el Estadio Olímpico Universitario, ya que dos de sus defensores, el español Rubén Duarte y el brasileño Nathan Silva, adelantaron al equipo en menos de un cuarto de hora.
Mucho más seguro se sintió el Auriazul con el gol de Jordán Carrillo a los 23', que pareció encaminar la clasificación a semifinales. Sin embargo, la gran reacción de las Águilas se produjo desde los 30', con la aparición de Patricio Salas para sacudir las redes y otro descuento de Álex Zendejas, de penal, a los 40'.
El mismo estadounidense firmó el doblete a los 16' de la parte complementaria, asistido por el uruguayo Brian Rodríguez, aunque el esfuerzo de los conducidos por André Jardine no halló recompensa.
Pese a haber bombardeado a su rival con 22 remates totales frente a 10, sumado a una tenencia de balón del 64.8 %, al América le toca masticar bronca y olvidarse de un torneo del primer semestre en la Liga MX que ve pasar sin poder ganar, como en los últimos dos, que quedaron en manos de Toluca.
"Seguramente se puede sufrir menos, pero en la Liguilla es así", reconoció el técnico mexicano de 38 años, quien sacó chapa de lo conseguido y recordó los méritos hechos a lo largo de esta parte de la temporada.
"Hoy somos dignos semifinalistas porque fuimos líderes de la fase regular y las reglas de la Liguilla así lo establecen. A veces tiene que ser así para alcanzar objetivos", expresó.
Al momento de hacer un análisis del intenso encuentro, Juárez manifestó: "Fue un partido de muchas emociones y sentimientos. Pasó de todo en la cancha, entonces, a lo mejor hacer un análisis con esta calentura sería erróneo de mi parte. Mañana tendré un análisis claro de qué tenemos que mejorar para no sufrir tanto, pero al mismo tiempo hay que saber que con estos equipos, con jerarquía y calidad, también hay que aprender a sufrir".
Y en cuanto al global de 6-6, el estratega amplió: "Creo que fueron dos partidos espectaculares, con dos equipos que se entregaron. Enfrente, no lo podemos negar, teníamos a un equipo de mucha jerarquía y con uno de los mejores técnicos que ha venido a este país, así que tenemos que felicitarlos porque nos la pusieron cuesta arriba y nunca bajaron los brazos".
Asimismo, envió un mensaje a su afición: "Puedo decirle a toda la gente de Pumas que ahora saque su camiseta y se sienta orgullosa. En mi presentación dije que uno de mis objetivos era que nuestra gente se sintiera orgullosa, y hoy claramente toda nuestra gente se siente así por lo que somos y representamos", confesó.
El siguiente rival del cuadro universitario será Pachuca, que dejó afuera al Toluca con un 2-0 en la vuelta, resultado que le permitió redondear un 3-0 global y destronar al campeón de las dos ediciones pasadas.
