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En un duelo lleno de mucha intensidad, la Universidad Católica derrotó 2-0 a Barcelona este jueves en el Claro Arena por la quinta fecha de la Copa Libertadores y quedó muy cerca de clasificar a los octavos de final.
Los Cruzados alcanzaron los 10 puntos y pasaron a liderar el Grupo D, mientras que el elenco ecuatoriano quedó con apenas tres unidades y se despidió del certamen. En la última jornada, la UC se jugará la clasificación frente a Boca Juniors.
El conjunto local salió decidido desde el arranque y a los 5 minutos generó la primera situación clara con un fuerte remate de Clemente Montes, quien recuperó en mitad de cancha y sacó un disparo que José David Contreras logró contener en dos tiempos.
Poco después, el árbitro revisó una posible expulsión mediante el VAR y terminó mostrándole la tarjeta roja a Walter Chalá por una plancha contra Montes. Con un hombre de más, el local tomó el control absoluto del partido y a los 15 minutos estuvo cerca del primero con un remate de Jimmy Martínez dentro del área que pasó cerca del palo derecho.
Dos minutos más tarde, Martínez volvió a probar desde media distancia y nuevamente apareció Contreras para evitar la caída de su arco. Más adelante, el dueño de casa seguía dominando gracias a la presión alta y los constantes centros al área, aunque le faltaba precisión en el último pase.
Luego, Fernando Zampedri tuvo una gran ocasión tras un centro de Fernando Zuqui, pero su cabezazo se fue por encima del travesaño. Más tarde, Contreras volvió a convertirse en figura luego de desviar un centro de Montes y tapar el rebote de Zuqui dentro del área.
El cierre de la primera mitad mantuvo el mismo desarrollo. Los de casa continuaban insistiendo por todos los sectores sin poder romper el cero. Ya en el tiempo agregado, Daniel González ganó de cabeza dentro del área, pero su remate se fue por arriba.
En el complemento, el anfitrión siguió acumulando situaciones. Martínez desperdició una ocasión muy clara luego de un rebote que dejó el arquero dentro del área. Seguidamente, Jhojan Valencia sacó un potente remate de media distancia que pasó cerca del arco rival. Barcelona intentó reaccionar a los 55 minutos con presión sobre la salida y algunos envíos al área.
El conjunto canario tuvo su situación más clara a los 61 minutos, cuando Jhonny Quiñonez habilitó a Darío Benedetto en una rápida contra y el delantero definió apenas desviado cerca del palo derecho defendido por Vicente Bernedo.
A los 65 minutos, los cruzados volvieron a desperdiciar una ocasión inmejorable por intermedio de Zuqui metió un centro para Martínez, que apareció solo cerca del arco, pero definió increíblemente afuera.
La insistencia finalmente tuvo premio para el elenco local en el tramo decisivo del encuentro. A los 76 minutos, tras un desvío de Daniel González dentro del área, la pelota rebotó en Fernando Zampedri, que abrió el marcador en el Claro Arena.
Instantes después, Montes envió un centro rasante para que nuevamente Zampedri apareciera y sellara su doblete. En los minutos finales, el conjunto Daniel Garnero manejó el trámite sin sobresaltos hasta asegurar un triunfo fundamental en la Libertadores.
