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La noche del 28 de mayo de 2026 quedará grabada con letras doradas en los libros de historia del fútbol chileno. Ante la presencia de dos mil ruidosos hinchas cruzados en las tribunas, Universidad Católica firmó una de las páginas más gloriosas de su trayectoria internacional al vencer por 1-0 a Boca Juniors en La Bombonera.
Con este resultado inédito, la escuadra de la franja rompió todos los registros históricos en suelo argentino y certificó su clasificación a los octavos de final de la CONMEBOL Libertadores como el flamante y exclusivo líder del Grupo D.
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El misil de Montes que enmudeció la caldera xeneize
El trámite del compromiso se dio bajo el libreto esperado: un Boca Juniors herido y obligado a ganar que volcó la cancha hacia la portería de la UC, pero que careció de ideas claras ante el notable bloque defensivo liderado por Branco Ampuero y Juan Ignacio Díaz.
La llave del partido llegó al minuto 33 a través de la vía favorita del contragolpe:
- La réplica letal: Tras recuperar el balón en un tiro de esquina rival, pesimamente ejecutado, Eugenio Mena y Cristián Cuevas comandaron una transición veloz a máxima velocidad.
- La definición perfecta: El balón llegó a los pies de Clemente Montes, quien se perfiló hacia su pierna derecha y sacó un remate cruzado que impactó en el vertical izquierdo antes de inflar las redes de Leandro Brey.
"Cuando el balón agarra la comba, toca el palo y entra, me volví loco. Se silenció toda La Bombonera. Este es el gol más importante de mi carrera hasta ahora. En los tiempos muertos se escuchaba mucho más a nuestra gente que a los de Boca, y eso fue una locura", confesó un emocionado Montes tras el pitazo final.
La pizarra de Garnero: Del tropiezo inicial a dominar el continente
Universidad Católica no tuvo un arranque sencillo en el certamen, debutando precisamente con una derrota ante Boca en condición de local que sembró dudas en el entorno. Sin embargo, el cuerpo técnico y el plantel dieron vuelta la historia mostrando un rendimiento sobresaliente como visitantes, sumando tres victorias consecutivas fuera de Chile (en Brasil, Ecuador y Argentina).
En conferencia de prensa, Daniel Garnero no ocultó su orgullo por el cumplimiento del plan estratégico trazado a principios de año:
"Sabíamos que con el sorteo del grupo no habíamos salido muy beneficiados. Nos tocó un grupo muy parejo con grandes de Argentina, Brasil y Ecuador, pero de visitante nos hicimos muy fuertes. Quedar punteros en el grupo era el objetivo que nos planteamos y lograrlo en una cancha tan difícil es muy importante. Cuando tenés al grupo convencido y entregado al máximo, se pueden lograr cosas grandes".
¿Qué viene ahora para la Franja?
El premio para Universidad Católica por liderar el grupo no es menor. Al posicionarse en el Bombo 1 (reservado para los ganadores de cada zona), los cruzados contarán con la ventaja analítica de definir su llave de octavos de final en condición de local en el Claro Arena.
El sorteo oficial de la fase final se llevará a cabo este viernes 29 de mayo a las 11:00 horas en la sede de la CONMEBOL en Luque, Paraguay. El rival de la UC saldrá estrictamente del Bombo 2, integrado por todos los clubes que finalizaron en la segunda ubicación de sus respectivos grupos.
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