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Ecuador parecía encaminarse a un comienzo sin goles en la Copa Mundial 2026, pero Costa de Marfil dio el golpe a un minuto de que se cumpliera el tiempo reglamentario: se impuso 1-0 en el Philadelphia Stadium.
La derrota ante Costa de Marfil también significó el final de una racha histórica para Ecuador. La "Tri" puso fin a un invicto de 19 partidos que se extendía desde septiembre de 2024, cuando cayó ante Brasil. En ese período acumuló ocho victorias, once empates y apenas recibió seis goles. Además, Ecuador ha perdido los dos partidos que disputó ante selecciones africanas en la Copa del Mundo, luego de la caída por 2-1 frente a Senegal en Catar 2022.
Ambos seleccionados se encargaron de darle continuidad a un Grupo E que este mismo domingo ya había tenido la rutilante victoria de Alemania por 7-1 sobre Curazao; aunque los de Sebastián Beccacece resistieron y dieron batalla, se marcharon de su debut con las manos vacías.
Las estadísticas reflejaron cuán reñido fue el juego, ya que la tenencia de balón estuvo prácticamente igualada (51,8% inclinada para el representante sudamericano), mientras que coincidieron en la cantidad de remates en total dominaron los africanos con 15 vs. 11.
Vale remarcar que los de naranja direccionaron 4 de esos disparos al arco y uno a los postes, a la vez que La Tri registró apenas uno que provocó la reacción del arquero Yahia Fofana y tres tiros en los palos.
Moisés Caicedo y John Yeboah fueron los primeros en avisar con sendos remates, uno desviado y otro al caño, y Elye Wahi fue el responsable de la aproximación inicial de los de naranja, lo cual generó la intervención de Hernán Galíndez.
Alan Minda probó en dos ocasiones, una que se marchó fuera y otra que impactó el poste, mientras que Seko Fofana y Wilfried Singo protagonizaron las últimas dos de esa etapa inicial con tiros que escaparon de los márgenes.
El arranque del complemento vio a Enner Valencia masticar bronca por otro disparo al palo e, inmediatamente, Elye Wahi sufrió el mismo infortunio al verse privado del gol para los marfileños.
Seko Fofana profundizó en las ocasiones con un par de remates, Yan Diomande siguió como el más influyente a la hora de generar fútbol y Gonzalo Plata apareció tarde en el partido con un intento que tapó el portero Fofana.
Aunque ambos equipos se mantuvieron al acecho, el gol llegaría por el oportunismo del hombre del Manchester United, Amad Diallo, quien recibió dentro del área en el minuto 89 y sacudió las redes mediante un zurdazo de calidad.
Los dirigidos por Emerse Faé disfrutaron de un debut victorioso y ahora se concentrarán en el choque con Alemania del próximo sábado ante Toronto. Mientras que Ecuador no tiene margen tras perder un duelo crucial, en su ambición de avanzar a la fase eliminatoria, y es por ello que se ve obligado a vencer ese mismo día a Curazao en Kansas City.
