Uruguay reaccionó, pero no alcanzó para remontar ante Arabia Saudí

Uruguay comenzó perdiendo, lo igualó y casi termina venciendo a Arabia Saudita en su debut en la Copa del Mundo 2026, en un partido que cambió rotundamente en la segunda mitad.

Comenzó mejor el conjunto dirigido por Marcelo Bielsa, haciendo circular la pelota y presionando alto para recuperarla cuando la perdía. Así llegó la primera situación de peligro: Maxi Araújo remató desde la puerta del área, pero el arquero Al Owais resolvió sin mayores problemas.

De a poco, Arabia Saudita se fue acomodando en el partido: logró neutralizar a los mediocampistas uruguayos, controló la subida de los laterales y se fue animando a buscar el arco contrario.

Los asiáticos tuvieron una chance muy clara para abrir el marcador, cuando Abdulelah Al Amri sacó un derechazo casi desde dentro del área chica que Fernando Muslera salvó de manera espectacular.

Sin embargo, justo antes del descanso, los Halcones Verdes se pusieron en ventaja a través del juego aéreo, con el que complicaron a Uruguay durante toda la etapa. Al Tambakti ganó de arriba, Muslera dio rebote y el otro marcador central, Al Amri, llegó para empujar la pelota y poner las cosas 1-0 para los sauditas.

Para la segunda parte, Bielsa mandó a la cancha a Agustín Canobbio y Juan Sanabria en lugar de Darwin Núñez y Matías Viña, dejando a Federico Viñas como única referencia en el área y buscando más juego por los costados.

El propio Viñas tuvo una apenas iniciado el complemento, pero nuevamente el arquero Al Owais respondió con sobriedad para alejar el peligro, aun dando un rebote largo. La Celeste mejoró con los cambios y casi lo empata con un derechazo raso de Manuel Ugarte que reventó el palo.

El cambio en la dinámica del juego entre un tiempo y otro fue tan drástico que se puede explicar con los remates: en los primeros 45 minutos, ambos equipos dispararon cinco veces cada uno, mientras que en la segunda parte esa estadística terminó 23-2 a favor de los charrúas.

Uruguay dominaba claramente y generaba situaciones, pero no podía quebrar la resistencia saudí hasta que apareció Maxi Araújo al minuto 80. Valverde mandó un centro preciso, Viñas cabeceó y el jugador del Sporting de Lisboa capturó el rebote largo del arquero para, de zurda y de primera, estampar el 1-1.

Envalentonado por el empate, Uruguay fue con todo en busca de la victoria y estuvo a punto de conseguirla con un disparo de Nicolás De la Cruz desde la puerta del área que salvó Al Owais, quien momentos después metió un manotazo impresionante para evitar el gol de Valverde.

La Celeste terminó el partido llenando el área de centros y remates desde fuera del área, pero el arquero rival terminó erigiéndose en figura para que Arabia Saudita aguantara el empate.