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El sueño mundialista de Ecuador llegó a su final. La derrota por 2-0 frente a México en los dieciseisavos de final dejó a la Tri fuera del torneo y confirmó que aquella inolvidable campaña de Alemania 2006 seguirá siendo, al menos por ahora, la mejor actuación ecuatoriana en una Copa del Mundo. Esta vez no alcanzó con la ilusión ni con el carácter que el equipo había mostrado durante el certamen.
El partido exigía personalidad desde el primer minuto, pero Ecuador nunca consiguió imponer su juego. México, empujado por su gente y con la confianza de una selección que había superado con autoridad la fase inicial, golpeó en los momentos justos. Los goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez marcaron una diferencia que la Tri jamás pudo descontar.
El equipo de Sebastián Beccacece luchó, corrió y buscó reaccionar, aunque le faltó claridad en los últimos metros. Moisés Caicedo intentó sostener al mediocampo, pero el funcionamiento colectivo estuvo lejos de su mejor versión. La sensación fue que Ecuador llegó con energía, aunque sin las herramientas necesarias para romper la sólida estructura mexicana.
La eliminación duele porque había argumentos para creer en una nueva página histórica. La victoria frente a Alemania en la fase de grupos alimentó la esperanza de repetir, o incluso superar, lo conseguido hace veinte años. Sin embargo, el fútbol también recuerda que un gran triunfo no garantiza el siguiente paso. Aún así, Beccacece confirmó que no continuará en La Tri tras la eliminación.
Ahora comienza el tiempo de las conclusiones. Hay una base joven y competitiva para mirar el futuro con optimismo, pero este Mundial deja una lección clara: para trascender definitivamente, Ecuador necesita convertir las hazañas aisladas en una costumbre.
