La "Armada Suiza" medirá fuerzas con una Argelia que buscará trascender

Las selecciones de Suiza y Argelia se enfrentarán este jueves en el estadio de Vancouver, en Canadá. Los "Helvéticos" llegarán a este vital cotejo de los dieciseisavos de final con el orgullo de haber liderado con autoridad e invictos el exigente Grupo B.

Por su parte, los "Zorros del Desierto" pisan tierras canadienses tras sellar una sufrida e histórica clasificación como uno de los mejores terceros de la competencia.

Para los suizos, enfrentar a Argelia tendrá un poco de "morbo", ya que el actual seleccionador de los argelinos es nada más y nada menos que el bosnio-croata Vladimir Petković, quien dirigió a Suiza entre 2014 y 2021, brindándoles respaldo a varias de las figuras que hoy representan al equipo de Murat Yakin.

Ahora, el destino colocó a Vladimir Petković en la vereda opuesta, intentando descifrar el cerrojo defensivo de un equipo europeo que conoce a la perfección, incluido el propio Murat Yakin, quien fue pasante en el Young Boys cuando el bosnio-croata era el entrenador. Ambos mantienen una estrecha relación desde hace muchos años, por lo que el reencuentro estará a la altura de una partida de ajedrez.

Ya hablando de lo que sucederá en la cancha, los ojos del mundo no solo estarán puestos sobre Granit Xhaka o Breel Embolo; también seguirán de cerca a la nueva sensación juvenil del torneo: el atacante Johan Manzambi. Con apenas 20 años, el delantero del Friburgo ha deslumbrado a todos tras registrar tres goles en la primera ronda. Escoltado por la jerarquía del capitán Xhaka en la medular, el cuadro de la cruz apostará por la posesión para desgastar a su rival. La solidez colectiva suiza, que solo cedió puntos ante Qatar, emerge como su principal argumento para reclamar el favoritismo.

En Argelia pretenden compensar sus evidentes grietas defensivas apelando a la innegable rebeldía de su ataque. Los africanos llegan golpeados tras encajar siete anotaciones en la ronda previa, pero se mantienen motivados por su heroico empate 3-3 ante Austria. El inagotable Riyad Mahrez será el encargado de liderar al grupo, que tratará de desplegar transiciones rápidas para castigar la adelantada línea defensiva de los "Helvéticos".