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España debió trabajar para terminar venciendo por la mínima a Portugal por los octavos de final del Mundial 2026. Un agónico gol de Mikel Merino terminó dándole la victoria a La Roja, que fue más durante los 90 minutos disputados en Dallas y mereció el boleto a cuartos.
El inicio fue con acción en ambas áreas. Mikel Oyarzabal presionó a Vitinha, le robó la pelota y remató desde larga distancia, pero Diogo Costa contuvo sin problemas. Portugal, en tanto, respondió con un zurdazo alto de João Cancelo.
La primera clara la tuvo La Roja, nuevamente por medio de Oyarzabal: Dani Olmo asistió con un toque fenomenal al delantero de la Real Sociedad, que erró increíblemente el mano a mano ante el arquero.
Tras un intento de Cristiano Ronaldo bien resuelto por Unai Simón, Diogo Costa volvió a aparecer por duplicado para salvar a los de Roberto Martínez con dos atajadas fantásticas de manera consecutiva ante Lamine Yamal y Alex Baena.
Dani Olmo casi aprovecha el primer error del portero luso, que dio un rebote corto para que el español cabeceara desviado. Mientras tanto, Cristiano estuvo cerca de marcar al puntear una pelota que João Félix mandó hacia el medio, pero Simón atenazó el balón en una gran atajada.
Portugal casi se pone en ventaja al minuto 40, cuando Nuno Mendes, quien luego debió ser reemplazado por lesión, sacó un tremendo zurdazo que se desvió en la cabeza de Pedro Porro antes de explotar contra el travesaño.
El segundo tiempo comenzó con menor intensidad. Portugal tuvo un acercamiento a través de Ronaldo, mientras Costa contuvo un remate bajo de Baena para los de Luis de la Fuente, que de a poco fueron haciéndose con el control del partido aunque sin contar con muchas jugadas de peligro real.
Poco había pasado en el complemento y, cuando parecía que el tiempo extra era inevitable, apareció Mikel Merino para sentenciar la clasificación española. El centrocampista del Arsenal, que había ingresado minutos antes, se internó por el centro de área, recibió un pase sensacional de Ferrán Torres y definió de zurda y bajo para el 1-0.
Portugal tuvo una última chance para igualarlo, pero el cabezazo de Bernardo Silva se fue apenas por encima del travesaño. Ahora, España espera en cuartos de final por el ganador del duelo entre Estados Unidos, uno de los locales, y Bélgica.
