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Boca Juniors derrotó 1-0 a O’Higgins este jueves en la Bombonera por la ida de los playoffs de la Copa Sudamericana y dio el primer paso hacia los octavos de final. El equipo de Rodolfo Arruabarrena llegará con una pequeña ventaja al encuentro de vuelta del próximo 30 de julio en Chile, luego de imponerse en un partido intenso y con oportunidades para ambos.
El encuentro comenzó con un trámite abierto. Apenas iniciado el juego, Álvaro Montero controló el primer avance visitante y enseguida Lautaro Blanco combinó con Sebastián Villa en una acción que terminó en las manos de Omar Carabalí.
Poco después, Francisco González quedó cerca de abrir el marcador con una definición que cayó sobre el techo del arco, mientras que La Celeste también generó peligro en un tiro de esquina tras imponerse varias veces en el juego aéreo.
Con el correr de los minutos, el dueño de casa respondió con mayor presencia ofensiva. Miguel Merentiel estuvo muy cerca de convertir tras quedar mano a mano con el arquero, aunque la definición de su compañero fue bloqueada.
Más adelante, Martín Sarrafiore exigió a Montero con un remate que obligó al arquero a enviar la pelota al córner y, cerca de la media hora, Dylan Gorosito provocó una acción incómoda para Carabalí que casi termina en un blooper.
La diferencia llegó a los 44 minutos, cuando Villa evitó un pase largo rival, mantuvo la posesión y habilitó la acción que terminó con una asistencia de Leandro Paredes para Merentiel. El delantero quedó habilitado, encaró por el centro y definió con precisión para establecer el único gol del encuentro antes del descanso.
En la segunda mitad, el conjunto azul y oro tomó el control del desarrollo con largas secuencias de pases y volvió a acercarse mediante Villa, mientras la respuesta rival encontró a Montero bien ubicado y a Leandro Paredes atento para cortar un avance peligroso.
Instantes después, el mediocampista probó de tiro libre tras una infracción sobre el colombiano, luego un defensor evitó un cabezazo de Santiago Ascacibar y Milton Delgado no logró aprovechar el rebote.
En el tramo final, Villa y Merentiel volvieron a asociarse en una jugada que casi amplía la diferencia, aunque el remate del colombiano fue bloqueado a tiempo. Seguidamente, llegó otra acción colectiva que terminó con un centro rasante de Blanco que Merentiel no alcanzó a conectar, tras haber iniciado la maniobra desde su propio campo.
Una de las últimas ocasiones claras fue para el local, cuando un remate cruzado de Alan Velasco se desvió y Omar Carabalí reaccionó con una gran atajada para evitar que Merentiel empujara la pelota. El conjunto argentino sostuvo la ventaja hasta el cierre y viajará a Chile con una mínima diferencia.
En los números, Boca fue superior con 59,2% de posesión contra 40,8%, además de imponerse en remates 15 a 10, en toques en el área rival 31 a 8, en tiros de esquina 7 a 3 y en pases totales 536 a 378. Con ese registro, buscará cerrar la serie para avanzar a los octavos, mientras que el plantel chileno hará lo posible para revertir la diferencia y quedarse con el boleto.
