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Se acaba la espera y regresa la acción grande de la Copa Libertadores para Universidad Católica. Este martes 11 de agosto, los Cruzados se meten en el Estadio UNO para medir fuerzas ante Estudiantes de La Plata en el duelo de ida de los octavos de final. Un examen de máxima exigencia para el equipo de Daniel Garnero, que llega con el impulso de haber ganado el llamado "grupo de la muerte" —donde superó a rivales como Boca Juniors, Cruzeiro y Barcelona— pero golpeado por una racha de bajas de último minuto.
El "Hospital Cruzado" aprieta a Garnero
Pese a venir con el envión anímico de vencer 2-0 a Cobresal por la competencia local, el panorama médico en San Carlos de Apoquindo es complejo. Las noticias no fueron nada buenas en la previa:
- Juan Francisco Rossel: Pasó por el quirófano para someterse a una meniscectomía parcial artroscópica en la rodilla en la Clínica UC Christus y quedó descartado.
- Juan Ignacio Díaz: Sufrió complicaciones físicas (problema en el pubis) durante el triunfo ante los mineros.
- Clemente Montes y Sebastián Arancibia: Ambos continúan al margen por lesión, mermando considerablemente las alternativas en ataque.
El propio DT argentino no escondió su desazón tras el último partido local: "Lamentablemente no son buenas noticias, tendremos menos opciones, pero los que están vienen muy ilusionados".
Para compensar el tablero, Garnero moverá piezas clave en el XI titular: Bernardo Cerezo tomará el lugar de Francisco Daza en la zona posterior, mientras que Jimmy Martínez reaparecerá en la zona media en desmedro de Diego Corral. Todo bajo el liderazgo arriba de su capitán y referente, Fernando Zampedri.
"No tienen nada": La encendida fe de Miguel Ángel Neira
Mientras la falta de refuerzos encendió el debate entre la hinchada, las voces históricas del club salieron a poner la cara. Miguel Ángel Neira, referente cruzado y campeón en los '80, le bajó el pulgar al cuco argentino con declaraciones fiel a su estilo:
"Acá miramos en demasía a los equipos argentinos... Yo he visto varios partidos de ellos y no tienen nada, pero nada. Católica puede pasar esta serie, le tengo fe. No afecta el no haberse reforzado, ya que vienen jugando los mismos y se conocen".
Argumentos no le faltan para ilusionarse: la UC ya sabe lo que es celebrar en suelo trasandino este 2026, tras su inolvidable victoria ante Boca en La Bombonera durante la fase de grupos.
¿Cómo llega el "Pincha"?
Estudiantes es un gigante continental con 4 Copas Libertadores en el pecho y una mística copera indiscutible. Sin embargo, en el ámbito doméstico no lo pasan bien: vienen de sufrir un tropiezo sorpresivo tras caer 2-0 frente a Deportivo Riestra, sembrando dudas en su funcionamiento colectivo.
Coordenadas del partido
- Encuentro: Estudiantes de La Plata vs. Universidad Católica (Ida - Octavos de final)
- Fecha y Hora: Martes 11 de agosto, 20:30 horas (Hora de Chile)
- Estadio: UNO, La Plata (Argentina)
- Árbitro: Raphael Claus (Brasil)
- Transmisión: Chilevisión y Disney+
La revancha quedará pactada para el próximo martes 18 de agosto en el Claro Arena, donde la UC buscará romper el maleficio e ingresar a unos cuartos de final continentales por primera vez desde la edición 2011.
