En River son conscientes de que se agotaron casi todas las vías en su ambición de clasificar a la CONMEBOL Libertadores 2027, por lo cual no tiene margen y lo único que le sirve es cerrar el año con éxito.
Sin pena ni gloria, el Millonario empezó a transitar el 2026 con un funcionamiento que llevó a que Marcelo Gallardo, uno de los técnicos más ganadores de su historia, saliera eyectado de su cargo después de más de un año y medio sin resultados.
Cuando Eduardo Coudet parecía enderezar la nave, el conjunto de Núñez perdió la final del Apertura con Belgrano y finalizó el primer semestre con sabor a poco. Incluso, el Chacho dejó su puesto luego de otro fracaso como lo fue la eliminación en la Copa Sudamericana en casa a manos de Santa Fe.
Mientras que Leonardo Ponzio, en calidad de interino, intentó lo que pudo en pos del repunte. Perdió el Superclásico ante Boca en el choque más importante de la segunda mitad de la temporada y, al cierre de la etapa regular, quedó varado en la 7ª posición de la tabla anual, con un puntaje insuficiente para ingresar a la máxima cita continental.
De mínima, River ya sabe que podrá competir en la Sudamericana a nivel internacional el próximo año, aunque no se resigna: la Libertadores es posible aunque, claro, tendrá que dar un salto cualitativo y llevarse el Torneo Clausura para acceder directamente.
Después del 4º puesto en su Zona B, la primera prueba del Millo será Lanús en los octavos de final: el Granate culminó 5º en su grupo. El historial durante los últimos años favorece claramente a los de Núñez, ya que acumulan ocho partidos sin perder frente a este rival (6 victorias y 2 empates).
En caso de avanzar, River se las vería con Instituto o Huracán: en el caso del equipo cordobés, fue el líder de la Zona A en la que Boca finalizó como escolta, y asoma como favorito en su serie.
En una eventual semifinal, Argentinos Juniors, Independiente, Vélez Sarsfield y Belgrano aparecen como probables oponentes, mientras que en la final se postulan ocho contrincantes, entre ellos Boca -ganador de la Liga Profesional 2026- y Rosario Central entre los de mayor peso.
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