El título de la Premier League es el máximo premio disponible en las competiciones inglesas.
Solo seis clubes han alzado el famoso trofeo en su reciente formato y cuatro de ellos han ganado en más de una ocasión.
En algunas ocasiones el ganador del título se escapa de todos sus competidores, pero en otras debe esforzarse al máximo por uno o dos competidores que le complican el campeonato.
En este artículo nos sumergimos en algunos de los duelos más memorables por el título de la Premier League.
Arsenal vs Manchester United (2002/03)
Manchester United tuvo un decepcionante inicio de la campaña 2002/03, allí solo ganaron dos de los seis primeros encuentros para ubicarse en el décimo lugar de la tabla a mediados de septiembre. Para el comienzo del nuevo año Arsenal tenía una ventaja de cinco puntos sobre el Manchester United y el Chelsea en lo más alto de la tabla.
El equipo de Arsene Wenger comenzó el año 2003 derrotando al Chelsea 3-2, un resultado que confirmaba su status de favoritos al título. Lo que no sabían es que el United apenas había empezado una racha sin derrotas que los llevaría de manera invicta desde el Boxing Day hasta el final de la campaña.
El United superó al Arsenal en el primer lugar a mediados de abril. Ellos se mantuvieron arriba de sus rivales gracias a un empate 2-2 en Highbury, tras el cual el United ganó cuatro partidos al hilo para reclamar el premio. Un empate 2-2 con Bolton Wanderers y una derrota 3-2 contra Leeds United resultaron costosos para el Arsenal quienes terminaron cinco puntos por detrás de los dirigidos por Alex Ferguson.
Manchester United vs Chelsea (2009/10)
Entre 2004/05 y 2011/12, Manchester United y Chelsea fueron los únicos dos clubes en ganar títulos de la Premier League. Su lucha cara a cara más intrigante durante ese tiempo se dio en la temporada 2009/10 cuando solo un punto separó a los primeros dos.
El dúo perdió 13 partidos entre ambos a través de la temporada por lo que ninguno de los dos estuvo impecable. Pero el Chelsea produjo un fútbol deslumbrante bajo la figura de Carlo Ancelotti anotando 103 goles en 38 partidos.
Chelsea terminó con un punto sobre el Manchester United. El Chelsea venció al equipo de Alex Ferguson en casa y de visita, ganando 1-0 en Stamford Bridge en noviembre y 2-1 en Old Trafford en abril. Esas victorias fueron decisivas y determinaron esencialmente la carrera por el título.
Blackburn Rovers vs Manchester United (1994/95)
Mucho antes de que Roman Abramovich comprara al Chelsea y Abu Dhabi adquiriera al Manchester City, Jack Walker invirtió millones de libras en su club de infancia, el Blackburn Rovers, para convertirlo en una auténtica fuerza dentro del fútbol inglés.
Después de finalizar en un distante segundo lugar tras Manchester United en la temporada 1993/94, Blackburn se sentía preparado para luchar por el campeonato la campaña siguiente. Para mediados de enero de 1995 los dirigidos por Kenny Dalglish tenían cinco puntos sobre el United y también un partido menos que el equipo de Alex Ferguson.
Sin embargo, el Blackburn perdió en Old Trafford y el United procedió a luchar su camino de vuelta para la pelea por el título hasta el último día de la temporada. Los Rovers le abrieron la puerta al United perdiendo ante el Liverpool, pero los reinantes campeones sólo pudieron empatar ante West Ham United en Londres. Por primera vez desde 1914, Blackburn fue campeón de Inglaterra.
Liverpool vs Manchester City (2018/19)
Esta campaña tuvo muy pocos giros y vueltas para ser la carrera más dramática de todos los tiempos en la Premier League, pero fue una de las de mayor calidad. El Liverpool acumuló 97 puntos - para el momento de publicación de este artículo el cuarto más alto en la historia de la máxima categoría de Inglaterra), pero aún así no logró levantar el trofeo en mayo de 2019.
Manchester City ganó 13 y empató dos(incluyendo uno ante el Liverpool) de sus primeros 15 partidos. Pero tres derrotas en cuatro partidos en diciembre de repente abrieron la puerta a la batalla, permitiendo al equipo de Jurgen Klopp alejarse siete puntos de los campeones defensores.
Sin embargo, en la segunda mitad de la temporada, el City ganó 18 de 19 partidos para volver a la cima de la competición. En retrospectiva, una victoria 2-1 sobre Liverpool el 03 de enero fue crucial para que los dirigidos por Pep Guardiola terminaran con un punto por encima de su más cercano competidor.
Arsenal vs Chelsea vs Manchester United (1998/99)
Esta fue la más exitosa temporada del Manchester United en su historia, ya que Alex Ferguson llevó al club a la gloria en la Premier League, Champions League y FA Cup. Sin embargo, no ganaron el título con facilidad debido a que el Arsenal y el Chelsea estuvieron involucrados en el la pelea por el campeonato en la campaña 1998/99.
Después de 19 partidos, el Chelsea estaba empatando en puntos con Aston Villa (que cayó rápidamente) en el primer lugar y Manchester United y Arsenal como terceros y quintos respectivamente. Pero los Gunners estuvieron magníficos desde el principio del año perdiendo únicamente una vez en 1999.
Sin embargo, aunque eso fue suficiente para adelantar al Chelsea quien luego empató muchos partidos para ser campeón, el Arsenal terminó un punto por detrás del United. Ellos tampoco perdieron en 1999 y el título fue sellado con una victoria 2-1 del Tottenham Hotspur en el día final,
Manchester City vs Arsenal (2023/24)
Arsenal lideró el camino por mucho tiempo en la temporada 2022/23 antes de colapsar en la parte final de la temporada. En la siguiente campaña les fue mejor, sin embargo, los gunners perdieron nuevamente el premio ante el Manchester City quien fue el primer equipo en la historia de la Premier League en ganar el título en cuatro ocasiones seguidas.
El desafío del Arsenal sufrió un duro contratiempo cuando perdieron ante West Ham United y Fulham durante el período festivo, pero su paso en 2024 rozó la perfección. Sin embargo, una derrota 2-0 ante Aston Villa resultó ser costosa, dejando así el destino del City en sus propias manos.
Los dirigidos por Pep Guardiola se aprovecharon de su experiencia y buen hacer para tomar una ventaja considerable, al final culminaron dos puntos por arriba del Arsenal tras de ganar los últimos nueve compromisos de la temporada.
Manchester United vs Newcastle United (1995/96)
Newcastle United no ha ganado la liga desde 1927, pero lo más cerca que han estado en la historia reciente fue en la temporada 1995/96. El equipo de Kevin Keegan jugó un fútbol muy entretenido durante esa campaña, pero al final se quedaron cortos tras decaer en la segunda mitad de la temporada.
El 20 de enero, Newcastle estaba 12 puntos por arriba del Manchester United. Sus aficionados comenzaron a soñar sobre su primer campeonato en décadas. Pero una racha desastrosa vio a los Magpies perder cinco de ocho encuentros entre mediados de febrero y abril, y el equipo de Alex Ferguson no dejó pasar la oportunidad de tomar el control de la carrera.
El Newcastle acabó finalmente cuatro puntos por detrás del United quienes se mostraron más preparados para gestionar el maratón que representa la lucha por el título.
Manchester United vs Chelsea vs Arsenal (2007/08)
En la temporada 2007/08 Manchester United, Chelsea y Arsenal compitieron por el título de la Premier League en una temporada muy divertida. Arsenal marcó el ritmo al perder solo uno de sus primeros 26 partidos. Para mediados de febrero, tenían una ventaja de cinco puntos desde la cima de la tabla.
Luego los dirigidos por Arsene Wenger tuvieron una racha de una victoria en siete encuentros lo que los terminó sacando de la carrera por el título. Aún así estaba a cuatro puntos del liderato, pero el daño ya estaba hecho.
Eso dejaba al United y el Chelsea peleando entre sí. Y a pesar de no perder un solo partido en el 2008 y derrotar al United 2-1 en Stamford Bridge, los Blues lo echaron a perder. Para agravar aún más sus problemas, el Chelsea perdió la Final de la Champions League ante los mismos rivales.
Arsenal vs Manchester United (1997/98)
Arsene Wenger era prácticamente un desconocido en Inglaterra cuando fue nombrado como entrenador del Arsenal en 1996, pero no pasó mucho tiempo hasta que el francés dejó su marca en la Premier League. De hecho, en su primera temporada en Highbury, Wenger lideró al Arsenal hasta la gloria del título.
Sin embargo, no todo les salió como querían en la campaña 1997/98 cuando el Manchester United estuvo en la contienda durante todo el campeonato. Realmente el Arsenal comenzó la temporada con un ritmo lento y para el Día de Navidad marchaban sextos con una inmensa desventaja de 13 puntos detrás del United. En ese momento, la lucha por el título parecía una quimera.
Pero en la segunda mitad de la temporada el Arsenal estuvo magnífico. Ellos consiguieron el campeonato gracias a una racha en la que consiguieron 48 de 54 puntos posibles. El United no pudo mantener ese ritmo y terminó un punto por detrás.
Liverpool vs Chelsea vs Manchester City (2013/14)
Esta lucha de tres equipos por el título de la Premier League fue especialmente absorbente en las últimas semanas del campeonato. A mediados de la temporada 2013/14 parecía que el trio de contendores por el título serían Chelsea, Manchester City y Arsenal. De hecho, fueron los Gunners quienes ocuparon la primera plaza tras 19 jornadas del calendario con el Liverpool en el quinto lugar.
Un empate 1-1 con West Bromwich Albion el 02 de febrero dejó al Liverpool a ocho puntos del primer puesto. Luego,tuvieron una extraordinaria racha de 12 partidos ganando para ascender hasta la cima, mientras, Chelsea tuvo una sorprendente derrota 2-1 ante Sunderland en la semana 35 que los eliminó de la carrera por el título.
Pero los Blues tenían un as bajo la manga. En un partido que se hizo famoso por el resbalón de Steven Gerrard, un Chelsea con bajas venció al Liverpool 2-0 en Anfield. Eso le dio la iniciativa al Manchester City quien ganó sus últimos cuatro partidos para quedarse con el título.
Manchester City vs Manchester United (2011/12)
La conclusión de campaña más dramática de la historia de la Premier League fue en 2011-12 cuando el Manchester City le robó el título al Manchester United ante sus narices. El City quien necesitaba vencer en casa en la última jornada a los candidatos al descenso, Queens Park Rangers, perdían inexplicablemente 2-1.
Eso encendió los nervios en el Etihad Stadium y con el United venciendo al Sunderland en el Stadium of Light, todo parecía indicar que los dirigidos por Roberto Mancini se quedarían cortos. Pero Edin Dzeko empató en el tiempo agregado, antes que Sergio Aguero anotará un gol que enloquecería a los aficionados del City.
Los partidos clave fueron los derbies de Manchester en donde el City ganó 6-1 en Old Trafford y 1-0 en el Etihad. Los rivales quedaron empatados en puntos, pero los dirigidos por Mancini se impusieron por la diferencia de goles superior.
Liverpool vs Manchester City (2021/22)
Después de quedarse 17 puntos abajo en la campaña 2020/21, Liverpool estaba determinado a volver a la cima en esta temporada. Sin embargo, ni ellos ni el Manchester City arrancaron la temporada con especial rapidez. El City falló en ganar cuatro de sus primeros diez partidos mientras el Liverpool salió victorioso en solo seis de sus primeros 11.
Sin embargo, en el año nuevo el City lideraba la competición: nueve puntos arriba del Liverpool quien había jugado un partido menos. Pero entre mediados de enero y abril, los Reds ganaron 10 partidos en fila para reducir la brecha.
Luego, los dos equipos empataron en el Etihad Stadium dejando al City con un ligero beneficio de un punto en la cima de la tabla. Ambos equipos sumaron 19 de los últimos 21 puntos disponibles, por lo que - no por primera vez - el equipo de Pep Guardiola reclamó el premio por el mínimo margen.
