El Balón de Oro es considerado el honor individual más prestigioso que un futbolista puede ganar en su carrera, más allá de los objetivos colectivos de los títulos de la Liga de Campeones y la Copa del Mundo. Levantar el Balón de Oro envía un mensaje claro: ‘Soy el mejor jugador de mundo’. Sólo unas pocas leyendas selectas del juego alcanzan el nivel más alto de premios del fútbol, entre ellos Zinedine Zidane, Johan Cruyff, Michel Platini, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. ¿Pero qué sucede con las batallas históricas del Balón de Oro? Por cada ganador, hay alguien que queda a punto de ganar el icónico balón dorado. A veces es una historia de David contra Goliat, mientras que otras veces es una pelea de peso pesado por el título. ¡Sin más preámbulos, que comiencen las batallas del Balón de Oro!
Las rivalidades futbolísticas más históricas del Balón de Oro de todos los tiempos
Lionel Messi vs Cristiano Ronaldo Balón de Oro
¿Por dónde más podríamos empezar? Lionel Messi vs Cristiano Ronaldo fue una rivalidad generacional en una era que definió el fútbol. Hasta el día de hoy, la gente todavía discute sobre cuál de los dos tiene el estatus de MEJOR de todos los tiempos. Aunque el Balón de Oro siempre fue considerado un premio prestigioso mucho antes de que Messi o Ronaldo nacieran, su lucha de una década por el derecho a alardear lo impulsó a nuevas alturas. Ya no era una cuestión de qué futbolista sería considerado el mejor ese año, sino quién, entre Messi y Ronaldo, aumentaría su cuenta.
Si nos basamos sólo en números, entonces está claro que el argentino ganó esa batalla en particular. Messi posee un récord de ocho premios Balón de Oro a su nombre, seguido por Ronaldo con cinco. Para ponerlo en contexto, el siguiente total más alto es solo tres (Platini, Cruyff y Van Basten). Cristiano Ronaldo registró sus cinco victorias en 2008, 2013, 2014, 2016 y 2017, y los cinco segundos puestos de Lionel Messi coincidieron en los mismos años. Por fortuna, la leyenda del Barcelona levantó ocho de sus propios trofeos en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023.
Una de las batallas más famosas entre ambos por el Balón de Oro tuvo lugar en el año 2012. Cristiano Ronaldo marcó 63 goles ese año, llevando al Real Madrid a otro título de La Liga. Su total fue el cuarto más alto en la historia del fútbol. Había sólo un problema… Lionel Messi marcó 91. ¡Así es, noventa y un goles en un solo año! Basta decir que es un récord histórico y 6 más de los que cualquier otra persona logró jamás. A pesar del éxito de Ronaldo en 2012, Messi obtuvo el 41,6% de los votos y consiguió su cuarto Balón de Oro.
En 2013, Ronaldo y Messi tuvieron su batalla más reñida hasta la fecha por el Balón de Oro, con la estrella de Portugal obteniendo el 27,99% de los votos en comparación con el 24,72% del argentino. Ronaldo logró superar su asombroso récord de 2012 al registrar el quinto año con más goles de todos los tiempos: 69 goles en todas las competiciones. Messi sólo logró 45: patético. En 2016, los números volvieron a estar cerca: Messi terminó el año con 59 goles y 31 asistencias en 62 partidos, en comparación con los 55 goles y 16 asistencias de Ronaldo en 57 partidos. Ronaldo levantó la Liga de Campeones y el prestigioso Balón de Oro ese año.
Si Ronaldo busca recuperar algunos derechos de fanfarronería, al menos tiene el récord de más nominaciones al Balón de Oro con 18, dos más que las 16 de Messi en su carrera. Cuando se pidió a los últimos 10 ganadores del Balón de Oro que resolvieran el debate Messi vs Ronaldo, tres eligieron a Cristiano (Zinedine Zidane, Michael Owen y Karim Benzema), mientras que siete seleccionaron al diminuto argentino (incluidos Rodri, Ronaldo, Luka Modric y Ronaldinho). Sea como sea, Messi y Ronaldo son las dos leyendas indiscutibles del Balón de Oro y forjaron una de las mayores rivalidades del fútbol.
Johan Cruyff contra Franz Beckenbauer
Antes de que Cristiano Ronaldo y Lionel Messi usaran pañales, Johan Cruyff y Franz Beckenbauer dieron origen a la rivalidad original por el Balón de Oro. Retrocedamos al panorama del fútbol europeo de la década de 1970. En aquel entonces, no hacía falta jugar para un equipo de una de las llamadas ‘Cinco Grandes’ ligas para conseguir el trofeo de Futbolista del Año. Florian Albert lo ganó con el Ferencvaros en 1967, Oleg Blokhin con el Dynamo Kyiv en 1975 y, como es bien sabido, Johan Cruyff con el Ajax en 1971. El ícono del fútbol holandés marcó 27 y 33 goles para el Ajax en las temporadas 1970/71 y 1971/72 respectivamente, además de ganar la Eredivisie y la Copa de Europa en 1971.
Avanzamos rápidamente hasta 1972, y Franz Beckenbauer se anunció en el escenario del Balón de Oro, superando a Gerd Muller y Gunter Netzer en un top tres dominado por alemanes. Esto se debió en gran medida a la victoria del Bayern Múnich en la Bundesliga y al triunfo de Alemania en la Eurocopa de 1972, con Beckenbauer jugando en el centro de ambos equipos.
En 1973, Cruyff regresó de nuevo, esta vez con los colores del Barcelona tras su transferencia desde el Ajax. De hecho, Cruyff levantó otra Copa de Europa con el equipo holandés en la primera mitad de 1973, antes de fichar por el Barça y comenzar una lucha por el título de La Liga. Acabó marcando 24 y 14 goles con el Barcelona entre 1973 y 1975.
En 1974, Cruyff y Beckenbauer finalmente aparecieron juntos en los dos primeros puestos, con el holandés ganando el premio y el alemán quedando en segundo lugar. Ese año solo había 11 puntos de diferencia entre ellos (116 para Cruyff y 105 para Beckenbauer). Beckenbauer ganó la Bundesliga y la Copa Mundo en 1974, pero no fue suficiente para vencer a Cruyff con su título de Liga y su medalla de subcampeón del Mundo. ¡Así es, incluso se enfrentaron en la final de la Copa Mundo!
En 1975, Cruyff y Beckenbauer volvieron a estar empatados en el ranking del Balón de Oro, pero, desafortunadamente para ellos, fue en segundo y tercer lugar cuando Oleg Blokhin levantó el trofeo. Esta fue la última vez que vimos a Johan Cruyff entre los tres primeros, pero Beckenbauer todavía tenía una victoria más del Balón de Oro en su haber en 1976. Con esto, el holandés obtuvo un tres y el alemán un dos.
Los Diez Mejores Ganadores del Balón de Oro de Todos los Tiempos
En 1966, Bobby Charlton levantó la Copa del Mundo con Inglaterra, la única victoria de su país en la competición hasta el día de hoy. También ganó la Primera División de la Football League con el Manchester United en la campaña 1966/67. Si bien uno pensaría que el ganador de la Copa Mundo ganaría un Balón de Oro, ese no fue el caso. La leyenda portuguesa, Eusebio, terminó a solo un punto del Charlton en la clasificación gracias a su forma con el Benfica y un tercer puesto en la Copa Mundo con Portugal. Hasta el día de hoy, es la carrera por el Balón de Oro más reñida de todos los tiempos.
Matthias Sammer y Ronaldo Nazario no disfrutaron de una batalla larga y legendaria a lo largo de sus carreras, pero sí hicieron historia en la carrera por el Balón de Oro de 1996. En 1996, Sammer ganó con el Borussia Dortmund el título de la Bundesliga, así como la Supercopa de Alemania y el trofeo de la Eurocopa con Alemania. Incluso ganó la Liga de Campeones en la temporada 1996/97 con el Dortmund. Ronaldo, por su parte, ganó la Copa KNVB con el PSV Eindhoven en 1996 antes de trasladarse a Barcelona en verano y ganar una medalla de bronce olímpica con la selección brasileña sub-23. Lo que unió a estos dos jugadores fue la carrera por el Balón de Oro más reñida de la historia, en la que Sammer se llevó la victoria con 144 puntos y Ronaldo terminó sólo uno detrás con 143. Lo irónico es que los totales cambiaron desde entonces y Ronaldo acabó con 141. Esto se debe a que los votos de Irlanda del Norte se contaron al revés: el primero se contabilizó erróneamente como quinto, el segundo como cuarto, y así sucesivamente.
Famosos enfrentamientos del Balón de Oro
Lionel Messi contra Virgilio Van Dijk
Por supuesto, Lionel Messi y Virgil Van Dijk no están intrínsecamente vinculados en el campo de fútbol como Ronaldo y Messi, pero sí participaron en uno de los momentos más controvertidos del Balón de Oro de todos los tiempos. Van Dijk llevó al Liverpool a un título de la Liga de Campeones, una Supercopa y un Mundial de Clubes en 2019, y finalmente ganó la Premier League también en la temporada 2019/20. Fue nombrado Jugador de la Temporada de la Premier League 2018/19, Jugador del Año de la PFA y formó parte del Equipo del Año de la PFA. Muchos asumieron que esto lo convertía en un candidato seguro para el Balón de Oro. Messi ganó la Liga con el Barcelona y marcó 50 goles en 58 partidos en 2019, pero muchos todavía creen que le robó el premio al capitán del Liverpool. Fue la victoria más ajustada de Lionel Messi en un Balón de Oro, superando a Van Dijk por solo siete puntos (686 contra 679).
Rodri contra Vinicius Jr.
Hablando de victorias controvertidas del Balón de Oro, echemos un vistazo a 2024. Durante mucho tiempo, la gente dio por sentado que Vinicius Jr. tenía garantizado el premio, o al menos eso era lo que el Real Madrid quería que la gente pensara. Una victoria en La Liga y la Liga de Campeones fue ciertamente impresionante, y el brasileño marcó un montón de goles en el camino hacia ambas victorias. Logró 24 goles y 11 asistencias en 39 partidos entre todas las competiciones con el Real Madrid en 2023/24, además de otros dos en la Copa América con Brasil. Sin embargo, en última instancia fue su fracaso al no levantar el trofeo de la Copa América con su selección nacional lo que probablemente le costó la votación del Balón de Oro. A pesar de jugar en el mediocampo de contención, Rodri registró 9 goles y 14 asistencias para el Man City en la temporada 2023/24, no muy lejos de los números de Vinicius como delantero. Rodri también levantó su cuarto trofeo consecutivo de la Premier League, un récord, y formó parte de la selección española que ganó la Eurocopa, anotando incluso un gol en la final. Al final, esto fue suficiente para vencer a Vinicius Jr. y conseguir el premio, 1170 puntos contra 1129. El Real Madrid se tomó la noticia con gracia y arremetió contra la ceremonia del Balón de Oro negándose a asistir.
Kylian Mbappé contra Erling Haaland: ¿futuros ganadores del Balón de Oro?
La gran pregunta para el Balón de Oro 2024/25 es… ¿Qué sigue? Muchos fanáticos del fútbol seleccionaron a Kylian Mbappé y Erling Haaland como los herederos de la rivalidad Messi vs Ronaldo. Sin duda, son los dos nombres más importantes del fútbol actual, y ayuda el hecho de que ambos juegan en posiciones similares en ataque para el Real Madrid y el Manchester City respectivamente. Sin embargo, ninguno de los dos ganó aún su primer Balón de Oro. Lo más cerca que estuvieron fue en 2023, cuando Haaland terminó segundo y Mbappé tercero, de manera bastante controvertida, ya que Lionel Messi recibió su octavo Balón de Oro a pesar de que su famosa victoria en la Copa del Mundo quedó fuera de los parámetros de votación. Parece poco probable que Mbappé o Haaland puedan igualar el éxito de Messi y Ronaldo en esta competición individual, pero al menos podrían crear la tercera rivalidad a largo plazo que jamás vio el Balón de Oro. Johan Cruyff contra Franz Beckenbauer. Lionel Messi contra Cristiano Ronaldo. ¿Erling Haaland contra Kylian Mbappé? ¡Lo único que necesitamos ahora es que Haaland se traslade al Barcelona para realmente recuperar el liderato!