Los jugadores de fútbol son los que, en general, reciben más atención, aplausos y fama. Pero se podría decir que los entrenadores de fútbol son igualmente importantes para el éxito de un equipo. Un buen entrenador saca lo mejor de los jugadores que tiene a su disposición. Uno magnífico lo hace ganando trofeos o cambiando el juego.
¿Quiénes son los mejores entrenadores de la historia del fútbol? Esta es la pregunta que decidimos responder en este artículo.
Los 14 entrenadores principales que elegimos fueron de clase mundial, cada uno a su manera.
Exploraremos sus trayectorias y analizaremos sus tácticas, liderazgo y legado.
Alex Ferguson
Cuando el St. Mirren despidió a Alex Ferguson en 1978, un tribunal de la industria dictaminó que no tenía “ni por experiencia ni por talento, capacidad de gestión alguna”. Qué equivocados estaban.
Ferguson saltó a la fama por primera vez en el Aberdeen, donde rompió el duopolio entre el Rangers y el Celtic de Escocia al ganar tres títulos de liga y cinco copas nacionales, además de una Copa de Campeones de la UEFA (Los Dons vencieron al Bayern Munich y al Real Madrid en su camino hacia el trofeo).
Eso llevó a Ferguson a una transferencia al Manchester United. Durante un extraordinario periodo de 27 años en Old Trafford, el escocés fue el cerebro de 13 triunfos en la Premier League, al tiempo que convirtió al United en el rey de Europa en dos ocasiones.
Aunque no era conocido como un gran estratega, Ferguson alentó a sus equipos a jugar un fútbol de ataque. Era un sublime entrenador y, además, un fantástico constructor de equipos.
Pep Guardiola
En retrospectiva, la decisión parece obvia. Sin embargo, el Barcelona corrió un gran riesgo en 2008 cuando decidió contratar a su entrenador del equipo B, Pep Guardiola, en lugar de a candidatos más experimentados para el puesto de entrenador del primer equipo.
En su primera temporada, Guardiola demostró que era alguien especial al ganar un triplete. Para cuando dejó el Barcelona en 2012, el club había ganado dos Ligas de Campeones y tres títulos de La Liga.
Más que eso, el Barcelona de Guardiola jugó uno de los partidos más cautivantes que el fútbol haya visto jamás, con un fuerte énfasis en la posesión. Desde entonces ha sido un innovador.
El Bayern de Múnich consiguió tres títulos de la Bundesliga antes de que Guardiola estableciera al Manchester City como el mejor equipo de Inglaterra. Hasta ahora, en el Etihad Stadium, ganó seis títulos de la Premier League y una Champions League.
Carlo Ancelotti
Ningún entrenador en la historia del fútbol ha ganado tantas Champions League como Carlo Ancelotti, quien ha levantado ese famoso trofeo en cuatro ocasiones.
Los dos primeros llegaron con el AC Milan en 2003 y 2007. Su tercera medalla de campeón europeo la consiguió con el Real Madrid en 2014, mientras que Ancelotti volvió a ganar el torneo en su segunda etapa al frente de los gigantes españoles, llegando hasta la final en 2022.
Ancelotti capacitó a algunos de los clubes más grandes del continente: Juventus, Milan, Chelsea, Paris Saint-Germain, Bayern de Múnich y Real Madrid.
Sus equipos generalmente juegan un fútbol de ataque, pero la mejor cualidad de Ancelotti es su capacidad para manejar grandes personalidades dentro del vestidor.
Arrigo Sacchi
Antes de convertirse en entrenador de fútbol, Arrigo Sacchi era vendedor de zapatos. El hecho de no haber jugado nunca profesionalmente, ¿afectó su capacidad como entrenador?, preguntó una vez un periodista italiano. “Nunca me enteré de que para ser jinete primero había que ser caballo”, respondió Sacchi.
Y vaya que fue todo un jinete. Luego de un prometedor primer trabajo en el Parma, Sacchi consiguió el puesto en el AC Milan en 1987. Durante los siguientes cuatro años creó uno de los mejores equipos de clubes de todos los tiempos, y ganó un título de la Serie A y dos Copas de Europa.
Luego de su paso por el San Siro, la Italia de Sacchi estuvo a una tanda de penaltis de ganar el Mundial de 1994. Una segunda etapa en el Milan no salió como estaba previsto y Sacchi tampoco pudo traer éxitos al Atlético de Madrid.
Sacchi dio nueva vida al sistema 4-4-2 en su primer partido contra el Milan, fomentando una formación compacta, una línea defensiva alta y el marcaje por zonas.
Giovanni Trapattoni
Giovanni Trapattoni ganó títulos de liga en cuatro países diferentes: Italia, Alemania, Portugal y Austria. El primero fue en 1977 y el último en 2007. Eso habla de la asombrosa longevidad del italiano.
Su principal asociación con la Juventus sigue siendo con el equipo que ganó seis campeonatos de la Serie A, una Copa de Europa, una Recopa de Europa y dos Copas de la UEFA con Trapattoni al mando.
Durante su etapa en el Inter ganó otra Copa de la UEFA y otra la Serie A, antes de que Trapattoni llevara al Bayern Múnich a la gloria de la Bundesliga en 1997.
Il Trap era conocido por ser un gran motivador que constantemente sacaba el máximo provecho de los jugadores a su disposición. Sus equipos no siempre jugaban un fútbol fluido, pero solían ser estables en defensa y difíciles de enfrentar.
Brian Clough
“No diría que era el mejor entrenador de la industria, pero estaba entre los mejores”, dijo una vez Brian Clough. Puede que hubiera sido irónico, pero el ex entrenador del Derby County y del Nottingham Forest no era exactamente tímido ni reservado cuando se trataba de autopromoción.
Clough tenía ego, sin duda, pero su evaluación de su propia habilidad no estaba muy equivocada. Llevó al Derby de la segunda división del fútbol inglés a la primera y ganó el título en tres años.
Clough obró milagros aún mayores en el Nottingham Forest, llevándolos al ascenso en 1977 y al título de Primera División en 1978. Increíblemente, luego obtuvo triunfos consecutivos en la Copa de Europa, llevando ese famoso trofeo a un club provincial que casi no ganó nada antes o luego de su mandato.
Clough era conocido por ser un excelente administrador de personal, mientras que su asistente de muchos años, Peter Taylor, prosperaba en el reclutamiento. En Derby y Forest fueron el equipo de ensueño.
Helenio Herrera
Podría decir que Helenio Herrera fue el primer entrenador superestrella del fútbol. Ayudó el hecho de que tenía una gran personalidad, pero sus métodos inflexibles y su actitud disciplinaria estricta no siempre le granjearon el cariño de sus jugadores.
Cuando el argentino se unió al Inter en 1960, ya había tenido 10 trabajos como entrenador, incluidos el Barcelona y la selección nacional de España. Pero a pesar de ganar cuatro títulos de Liga con el Barça y el Atlético de Madrid, fue en Italia donde realmente prosperó.
El equipo de Herrera ganó tres títulos de la Serie A y dos Copas de Europa durante sus ocho años en el San Siro. El Inter fue el máximo defensor del Catenaccio, un estilo de juego defensivo que llevó al club a la gloria en la primera mitad de la década de 1960. Para ser justos con los nerazzurri, también eran capaces de un buen juego ofensivo.
Los polémicos métodos de Herrera fuera de la cancha (en ese momento) incluían controlar la dieta de sus jugadores y prohibirles fumar y beber.
José Mourinho
José Mourinho no fue un jugador profesional, pero aprendió como entrenador con Bobby Robson y Louis van Gaal en el Sporting CP, el Porto y el Barcelona. Su primer trabajo como titular fue en el Benfica, pero fue en el Porto donde se hizo un nombre.
Mourinho logró lo impensable al guiar al club portugués a la Liga de Campeones en 2004. Eso le valió un traslado al Chelsea, donde ganó tres títulos de la Premier League en dos periodos.
La mejor temporada de Mourinho llegó con el Inter en 2009/10, cuando ganó un triplete de la Serie A, Liga de Campeones y Copa Italia. También ganó trofeos con el Real Madrid, el Manchester United y la Roma.
Una gran personalidad que rezuma carisma, Mourinho en su mejor momento fue un maestro en conseguir que sus jugadores se involucraran y crearan una mentalidad de asedio dentro del vestuario.
Rinus Michels
El arquitecto del fútbol total, un estilo de juego que dictaba que cada jugador en la cancha debía poder desempeñar todos los roles en el campo, Rinus Michels fue uno de los entrenadores más influyentes de todos los tiempos.
Sus ideas también resultaron ser un gran éxito. Empleando este enfoque, que normalmente implicaba una formación base 4-3-3 y fomentaba el dominio de la posesión, Michels llevó al Ajax a la Copa de Europa en 1971.
Más tarde ganó la Liga con el Barcelona, antes de hacerse cargo de la selección de Holanda en la Eurocopa de 1988, que finalmente salió victoriosa.
Pero el legado de Michels al juego va mucho más allá de sus logros. Muchos de los principios que introdujo en el Ajax son comunes hoy en día en todo el mundo.
Bob Paisley
El mayor elogio que se le puede hacer a Bob Paisley es que hizo que reemplazar a Bill Shankly, un titán del Liverpool, pareciera fácil. Paisley, que anteriormente fue asistente durante mucho tiempo en Anfield, aceptó de mala gana el puesto principal luego de que Shankly renunció en 1974.
Era un personaje muy diferente a su carismático predecesor. Mucho más tranquilo y menos cómodo frente a los medios de comunicación, Paisley fue sin embargo un magistral entrenador de fútbol que destacó en el campo de entrenamiento.
Durante un periodo de nueve años en el banquillo de Anfield, Paisley llevó al Liverpool a seis títulos de Primera División, una Copa de la UEFA y tres Copas de Europa, todo ello jugando un fútbol atractivo y de mentalidad ofensiva.
A pesar de sus considerables logros con los Rojos, Paisley nunca dirigió otro club. “Otras personas ganan más dinero que yo en el fútbol”, dijo una vez. Pero nadie lo disfrutó tanto como yo”.
Miguel Muñoz
El Real Madrid es quizás el club de fútbol más grande del mundo, pero si bien siempre hubo ciertos factores a su favor, su estatus de primer nivel no estaba predestinado. Jugadores como Santiago Bernabéu y Alfredo Di Stéfano fueron fundamentales para que el Madrid lo consiguiera, pero también lo fue Miguel Muñoz.
Nacido en la ciudad, Muñoz jugó 10 años en el Real Madrid antes de ser nombrado entrenador del club en 1960. A lo largo de 13 temporadas completas con el Real Madrid, Muñoz ganó nueve títulos de Liga y dos Copas de Europa. Durante ese tiempo, se convirtió en el primer jugador y entrenador en ganar esta última competición.
Cualquiera que esté familiarizado con la intensa presión que conlleva dirigir al Madrid comprenderá lo mucho que fue un logro para Muñoz simplemente permanecer a cargo durante la mayor parte de una década y media.
Puede que Muñoz no sea tan famoso como algunos de los nombres mencionados aquí, pero merece ser considerado uno de los mejores entrenadores del fútbol.
Valeriy Lobanovskyi
Valeriy Lobanovski es mejor conocido por su trabajo con el Dynamo Kyiv durante dos periodos y como entrenador del equipo de la Unión Soviética que llegó a la final de la Eurocopa 1988.
El orgulloso ucraniano ganó un total de ocho Grandes Ligas soviéticas y dos Copas de Europa al mando del Dynamo, al que también llevó a las semifinales de la Copa de Europa en tres ocasiones distintas.
Pero su impacto en el juego fue más profundo que esos logros. Lobanovskyi fue pionero en el uso de estadísticas en el fútbol. Junto con la ayuda de Anatoliy Zelentsov, un profesor convertido en analista, Lobanovskyi empleó los datos para darles un beneficio a sus equipos.
Su uso de las matemáticas llevó a Lobanovskyi al prensado, otro área en el que se adelantó a su tiempo. Sus equipos solían presionar arriba en el campo y recuperaban habitualmente el balón en zonas avanzadas.
Johan Cruyff
Johan Cruyff podría ser la persona más influyente en la historia del fútbol. Considerado por muchos como uno de los mejores jugadores de la historia, el holandés también tuvo éxito cuando pasó al banquillo.
Cruyff dirigió a los dos clubes más queridos por su corazón, el Ajax y el Barcelona. Con el primero ganó la Recopa de Europa en 1987, mientras que en el Barça fue cuatro veces campeón de Liga y el entrenador que ganó la primera Copa de Europa de la historia del club en 1992.
Con ambos equipos promovió un estilo de juego de posesión y ataque, empleando una formación 3-4-3 o 4-3-3. Este resultó ser el modelo para mucho de lo que vino después, como reconoció Pep Guardiola.
“Johan Cruyff pintó la capilla, y desde entonces los entrenadores del Barcelona se limitan a restaurarla o mejorarla. “No sabía nada de fútbol antes de Johan Cruyff”.
Ernst Happel
Ernst Happel se hizo un nombre en el Den Haag de los Países Bajos, pero su gran oportunidad llegó cuando consiguió el puesto en el Feyenoord. Ganó una Copa de Europa y un título holandés durante su estancia en De Kuip, logros que lo convirtieron en uno de los talentos directivos más prometedores del momento.
Tres títulos más de Liga, esta vez en Bélgica, llegaron con el Club Brugge, con el que alcanzó otra final de la Copa de Europa. Happel lo hizo aún mejor con el Hamburgo y consiguió otra Copa de Europa en 1983.
El austriaco ganó trofeos con seis clubes en cuatro países. Su adaptabilidad fue uno de sus atributos más fuertes, lo que le permitió a Happel prosperar en varios entornos diferentes. Fue uno de los entrenadores que popularizó la formación 4-3-3, pero nunca fue rígido en su pensamiento.
A nivel internacional, Happel llevó a Holanda a la final del Mundial de 1978, que fácilmente podría ganar otro día.