Atlético Nacional dio un paso importante en su camino hacia las semifinales de la Copa Colombia tras vencer 1-0 a Once Caldas en el Estadio Palogrande por la ida de los cuartos de final. Con este resultado, los dirigidos por Diego Arias sacaron una ligera ventaja y definirán la serie en el Atanasio Girardot.
El compromiso arrancó con intensidad y, a los 12 minutos, el cuadro local se vio obligado a realizar un cambio temprano tras la lesión de Luis Sánchez, quien tuvo que abandonar el campo en camilla. En su lugar ingresó Déinner Quiñones, modificando la estructura inicial del equipo de casa.
A los 17 minutos, el visitante generó la primera ocasión clara con una conexión entre Alfredo Morelos y Edwin Cardona. El mediocampista probó de media distancia, pero el arquero Joan Parra respondió bien para mantener el cero. Más tarde, el mismo Cardona volvió a estar cerca al ejecutar un tiro libre que superó la barrera y pasó muy cerca del arco.
La reacción del Blanco Blanco no se hizo esperar. Al minuto 30, Kevin Cuesta desperdició una ocasión inmejorable tras un rebote del portero Luis Marquinez que lo dejó solo frente al arco, pero su remate se fue desviado.
El complemento comenzó con una jugada determinante. A los 47 minutos, el juez central sancionó penal por una mano dentro del área de Jáider Riquett. Cardona se encargó de ejecutar el cobro y, con un disparo preciso al palo derecho, puso el 1-0 en el marcador a favor del verde paisa.
El tanto no frenó al conjunto manizaleño, que al minuto 56 tuvo el empate en los pies de Dayro Moreno con un remate cruzado que fue desviado por Marquinez. La presión local continuó, pero la defensa visitante respondió con solidez, evitando cualquier peligro en su área.
En el minuto 72, el cuadro verdolaga pudo aumentar la diferencia tras un contragolpe bien ejecutado que terminó con un disparo de Cardona por el sector izquierdo, aunque el balón se marchó apenas desviado. El tramo final del encuentro fue de ida y vuelta, con los locales lanzados en busca del empate.
A los 81 minutos, Moreno volvió a estar cerca del gol con un tiro libre que superó la barrera y parecía entrar al ángulo, pero el arquero visitante volvió a intervenir con una gran atajada. El pitazo final confirmó el triunfo del equipo antioqueño, que ahora buscará sellar la clasificación ante su público.
