Manchester City cayó como local por 2-0 ante el Bayer Leverkusen en el partido número 100 de Pep Guardiola al mando del equipo en la Champions League. Con este resultado, los alemanes le propinaron a los Citizens su primera derrota en lo que va de la competición europea.
Alejandro Grimaldo y Patrik Schick marcaron para el equipo dirigido por Kasper Hjulmand, que planteó un partido inteligente y eficaz desde el primer gol. En contraste, el City se mostró impreciso y fue incapaz de superar la sólida estructura defensiva del Leverkusen.
Guardiola realizó diez cambios respecto al once que perdió ante Newcastle por la Premier League, manteniendo únicamente a Nico González. Aun así, los locales comenzaron con intensidad: Nathan Aké y Tijjani Reijnders exigieron al arquero Mark Flekken en los primeros minutos.
El Leverkusen resistió ese arranque y abrió el marcador a los 23 minutos. Ibrahim Maza lanzó un centro que Christian Kofane prolongó hacia Grimaldo, quien definió de primera al ángulo inferior derecho para el 1-0 visitante.
A pesar de las ocasiones creadas, con nuevas intervenciones decisivas de Flekken ante Reijnders y Oscar Bobb, el City no logró igualar. Y la situación empeoró al inicio del segundo tiempo, cuando Schick conectó de cabeza un centro de James Trafford para el 2-0.
Obligado por la desventaja, Guardiola envió al campo a Erling Haaland, pero el noruego también cayó ante las manos de Flekken. En el tramo final, Rayan Cherki tuvo un tiro libre que nuevamente fue controlado por el arquero neerlandés.
En el Leverkusen, Claudio Echeverri permaneció en el banco, mientras que Exequiel Palacios, Ezequiel Fernández y Alejo Sarco estuvieron ausentes por lesión.
Con la derrota, el City cayó al sexto lugar del grupo con 10 puntos. Leverkusen, por su parte, consiguió su segunda victoria consecutiva y escaló al puesto 13 con ocho unidades.
