Junior consiguió este domingo una victoria vital en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, al imponerse 2-1 sobre Atlético Nacional en un duelo intenso correspondiente a la 4ª fecha del Grupo A de los cuadrangulares semifinales.
El resultado le permitió al Tiburón despegarse en lo más alto de su zona con 8 puntos, superando al conjunto paisa, que se quedó con 5 unidades, y también a América de Cali (4), que este lunes enfrentará a Independiente Medellín (1) con la posibilidad de acortar distancia.
El compromiso inició con aproximaciones en ambos arcos. Guillermo Paiva probó primero para el local con un remate desviado, mientras que Juan Manuel Rengifo respondió para Nacional con un disparo que exigió a Mauro Silveira. Marino Hinestroza también tuvo una llegada clara, aunque sin precisión.
Tras ese intercambio, Junior empezó a crecer y generar peligro. Jhomier Guerrero estremeció el poste con un remate potente, y minutos después volvió a intentar frente a David Ospina. Paiva también contó con dos oportunidades —un remate alto y un cabezazo—, mientras que José Enamorado desbordó y mantuvo preocupada a la defensa visitante.
Sin embargo, la apertura del marcador llegó para Nacional. A los 41’, Dairon Asprilla conectó un cabezazo picado tras un córner de Rengifo y puso el 1-0 para el Verdolaga, que cerró mejor la primera mitad.
En el complemento, Junior adelantó líneas y encontró recompensa. Yimmi Chará y Didier Moreno encabezaron los ataques del local, aunque antes Andrés Román tuvo una chance para estirar la ventaja visitante. A los 20’, Joel Canchimbo apareció en velocidad para culminar un contragolpe gestado por Enamorado y definir entre dos defensores, marcando el 1-1.
El partido se volvió de ida y vuelta. Hinestroza y William Tesillo intentaron devolverle la ventaja a Nacional, mientras que Lucas Monzón estuvo cerca de completar la remontada para el Tiburón. César Haydar y Marlos Moreno también generaron peligro para el Verde, pero sin concretar.
Ya en tiempo cumplido, llegó la jugada decisiva. Una habilitación dentro del área encontró a Steven Rodríguez completamente libre, y este definió sin oposición. Aunque la acción fue anulada inicialmente por offside, el árbitro Andrés Rojas recurrió al VAR, confirmó la validez del pase y concedió el gol del 2-1 para Junior, desatando la celebración en Barranquilla.
En los minutos finales, Marlos Moreno tuvo la última oportunidad para Nacional, pero Silveira contuvo su disparo en medio del área. Con el pitazo final, Junior selló un triunfo clave que lo deja bien posicionado de cara a la clasificación a la final del torneo.
Los dirigidos por Alfredo Arias ahora quedarán atentos a lo que suceda el lunes en Medellín y, el jueves, recibirán a América de Cali con la misión de encaminar su boleto a la gran definición de la Liga 2025-II.
