Los cuartos de final del Torneo Apertura se cerraron con un partido cargado de dramatismo, luego de que Javier Hernández se convirtiera en el protagonista involuntario de la noche tras fallar un penal decisivo, mientras Cruz Azul logró imponerse 3-2 sobre Chivas de Guadalajara en tiempo añadido.
El 0-0 de la ida generaba expectativa para la revancha en el Estadio Olímpico Universitario, y el encuentro no decepcionó: tuvo intensidad, goles y un desenlace que dejó al borde de la frustración al equipo rojiblanco.
Chivas golpeó primero con el gol del estadounidense Cade Cowell a los 8 minutos. Sin embargo, La Máquina reaccionó rápidamente y igualó gracias al uruguayo Gabriel Fernández a los 13'. La visita volvió a ponerse arriba a los 35' con el tanto de Bryan González Oliván, alimentando el nerviosismo de la afición local.
El alivio llegó recién en el segundo tiempo, cuando Jeremy Márquez emparejó el marcador a los 27 minutos del complemento. El desarrollo posterior mantuvo la tensión, hasta que una polémica acción cambió el rumbo del partido: a los 35', el árbitro sancionó un penal por falta de Érick Lira sobre Santi Sandoval, decisión que incluso fue revisada por el VAR.
Con el reloj marcando los 85 minutos, Javier “Chicharito” Hernández tomó la responsabilidad del disparo. Sin embargo, su remate salió muy alto, dejando al delantero de 37 años sumido en frustración y al público en silencio. El error pesaría segundos después: Carlos Rodríguez apareció en el tiempo añadido para marcar el 3-2 definitivo y darle a Cruz Azul la clasificación a semifinales.
Tras el triunfo, Nicolás Larcamón destacó la fortaleza mental de su equipo, aunque no ocultó su molestia por el rendimiento. “Aprendizaje es el nivel de exigencia donde errores pueden costar la serie. En la primera mitad tuvimos errores y no nos puede volver a pasar”, señaló. “Lo que más destaco es la respuesta emocional a un momento complicado. Solucionamos un problema en el que nos metimos solitos después del terrible primer tiempo”.
Por su parte, Gabriel Milito, entrenador de Chivas, defendió a Chicharito pese al penal fallido. “Si hay alguien con experiencia para asumir esa responsabilidad, es Javier. Eso es indiscutido. Erra el que patea”, afirmó. “Me pareció que era el indicado. Lo falló y es parte del juego. Nada va a opacar su trayectoria de 20 años”.
Con la clasificación asegurada, Cruz Azul enfrentará a Tigres en semifinales, mientras Chivas cierra un certamen marcado por la irregularidad y un final que dejó un sabor amargo.
