En un partido lleno de emociones de principio a fin, Sporting Cristal selló su boleto a la final de los playoffs de la Liga 1 tras vencer 5-4 a Alianza Lima en la tanda de penales, luego de que el tiempo reglamentario finalizara 3-3 en Matute.
Con este resultado, el equipo dirigido por Paulo Autuori enfrentará a Cusco FC en la final, donde buscará asegurar un cupo directo a la fase de grupos de la Copa Libertadores. Mientras tanto, el plantel de Néstor Gorosito deberá competir desde la Fase 1 del certamen continental.
El encuentro comenzó cuesta arriba para los blanquiazules. Martín Távara abrió el marcador a los 7 minutos desde el punto penal, encendiendo la ilusión cervecera. Sin embargo, la reacción local fue inmediata y contundente.
A los 16 minutos, un tiro de esquina ejecutado por Miguel Trauco generó una serie de rebotes en el área que terminó con Eryc Castillo empujando el balón de cabeza para poner el empate. El ecuatoriano, más allá del forcejeo sobre Paolo Guerrero, apareció donde debía para definir como un ‘9’ puro.
El tanto significó su gol número 12 de la temporada, consolidándolo como el tercer máximo anotador del torneo, solo por detrás de Paolo Guerrero y Hernán Barcos. Su rendimiento lo convirtió en pieza clave y le valió la extensión de su contrato con Alianza.
Castillo tuvo de inmediato una nueva oportunidad en un mano a mano ante Diego Enríquez, pero el arquero celeste evitó el tanto. La revancha llegaría a los 27 minutos, cuando un contragolpe perfecto volvió a dejar al extremo frente al arco para celebrar su doblete y la remontada.
Antes del descanso, Alianza golpeó otra vez. En el 45+1, una habilitación precisa de Trauco dejó a Paolo Guerrero mano a mano y el capitán blanquiazul no perdonó para poner el 3-1 y desatar la fiesta en Matute.
En la segunda mitad, el cuadro local administró el ritmo y estuvo cerca del cuarto con otra acción de Castillo a los 59’. Desde ese momento, Cristal tomó mayor protagonismo y encontró el descuento a los 82 minutos con un fuerte remate de Távara. Ya en el 90+1, el propio Távara apareció nuevamente para marcar el empate que envió el partido a los penales.
En la definición desde los doce pasos, Sergio Peña falló el primer tiro de Alianza y desde ahí no hubo margen de error. Fernando Pacheco anotó el último penal celeste para sentenciar la clasificación de un equipo que, hasta diez minutos del final, perdía por dos goles.
Ahora, Sporting Cristal disputará la final ante Cusco FC en una serie de ida y vuelta que arrancará el 10 de diciembre en el Estadio Alberto Gallardo y se definirá el 14 en la ciudad imperial.
