“Por primera vez voy a poder aprovechar una pretemporada completa y sentirme parte del proyecto desde el inicio”, dijo Franco Colapinto, visiblemente entusiasmado, durante la presentación del Alpine A526, el monoplaza con el que competirá en la Fórmula 1 2026.
No fue una presentación más ni un simple evento de marketing. Alpine eligió un crucero frente a las costas de Barcelona para develar el A526 y dejar en claro que comienza una nueva etapa para la escudería. Nueva reglamentación, nuevo chasis, una alianza técnica inédita y un protagonista que ya no observa desde afuera: Franco Colapinto.
El piloto argentino fue uno de los grandes focos de la jornada. Hace apenas un año asistía a este tipo de eventos desde un rol secundario, casi en silencio. Hoy, el escenario es completamente distinto. Colapinto iniciará la temporada como piloto titular desde la primera fecha, con una pretemporada completa por delante y un proyecto que lo tiene plenamente involucrado puertas adentro.
“Es mi primera presentación en Fórmula 1 como piloto titular y es algo muy especial”, expresó Franco ante el auditorio, aún con la adrenalina del momento. “Trabajamos muchísimo todos: los ingenieros, el equipo, Pierre. Se siente que hay un enfoque muy claro en lo que viene”, añadió, sin ocultar su entusiasmo.
En lo visual, el A526 conserva la identidad de Alpine: predominio del azul, detalles en rosa y un diseño agresivo que rápidamente se viralizó en redes sociales. Sin embargo, lo verdaderamente trascendente está debajo de la carrocería. El monoplaza fue concebido desde cero para adaptarse al cambio técnico más profundo que vivirá la Fórmula 1 en años, con nuevos chasis y unidades de potencia que prometen reconfigurar el orden competitivo.
Flavio Briatore, histórico hombre fuerte del equipo, fue tajante en su diagnóstico. Tras un 2025 muy por debajo de las expectativas —Alpine finalizó último en el Campeonato de Constructores— optó por un golpe de timón: dejar de evolucionar el modelo anterior y concentrar todos los recursos en el proyecto 2026. En esa línea, se concretó una alianza estratégica con Mercedes-AMG para el suministro de motores y cajas de cambios, un cambio estructural de enorme impacto técnico.
El A526 ya tuvo su primer shakedown en pista durante una sesión privada en Silverstone y formará parte de los test oficiales de pretemporada. Para Colapinto, ese tramo será determinante. “Ahora sí voy a poder aprovechar la pretemporada para prepararme de la mejor manera para un campeonato completo”, explicó. “El auto es totalmente distinto; es el cambio más grande en mucho tiempo y tenemos que usar bien los tests para aprender rápido”, subrayó.
La expectativa es lógica. El nuevo reglamento abre oportunidades y, al menos en el inicio, tiende a acortar diferencias. Alpine apuesta a ese escenario, y Colapinto también. El objetivo inicial es claro: comprender el auto, ganar confianza y empezar a pelear por puntos, algo que el año pasado estuvo lejos de lograrse.
Pierre Gasly, su compañero de equipo, reforzó ese mensaje. El francés habló de una “gran oportunidad” y destacó el trabajo realizado durante el invierno europeo. Australia, primera cita del calendario, será el primer termómetro real para medir dónde está parado el equipo.
Por lo pronto, Franco ya está a bordo. Literalmente y en sentido figurado. Tiene butaca, respaldo y una temporada por delante que puede marcar un antes y un después en su carrera. El A526 ya está listo. Ahora, como se dijo siempre, es momento de acelerar.
