Alfredo Arias no tiene dudas de que Junior se llevó un triunfo merecido frente a América de Cali sobre el césped del Estadio Romelio Martínez, a pesar del desarrollo reñido que presentó el mismo, las llegadas de peligro que registró el rojo escarlata y el penal sobre la hora que generó controversia.
Luis Muriel abrió la cuenta a los 7 minutos de juego, mientras que Yeison Guzmán estableció la igualdad a los 28'. Cuando parecía que el encuentro se cerraba con reparto de puntos, el árbitro sancionó un penal por una falta de Andrés Mosquera contra Guillermo Paiva y, tras demoras por discusiones, Teófilo Gutiérrez selló el 2-1 en el minuto 12 de adición.
Se trató de un triunfo dramático, en el cual el Tiburón tuvo a su arquero Mauro Silveira como una de las figuras con 3 tapadas y 2 despejes, y que mostró un trámite más que entretenido con 17 remates totales para el local frente a los 14 del elenco caleño, según datos que arroja Opta.
"Les dije a los jugadores que este partido, además de ganarlo jugando, se ganaba poniendo todo, sin dejar algo en cada jugada, tratando de ganar todos los duelos, de incomodar al rival", planteó el uruguayo tras valorar un éxito que proyecta a su equipo hacia el liderazgo, ya que contabiliza 12 puntos, a dos del par de líderes de la Liga 2026-I, pero con un juego menos.
A la hora de reflexionar lo que representa vencer a América, Arias complementó: "Este rival, por lo menos cuando yo llegué, todo el mundo decía que era la bestia negra. Nosotros le ganamos por Copa allá y perdimos la clasificación por penales. Le ganamos en cuadrangulares y ahora le ganamos otra vez. Eso es muy importante para el hincha".
También, el ex Deportivo, Medellín y Santa Fe -en Colombia- evaluó cómo se dio el compromiso. "Después de los 15 minutos empezamos a dejar que los jugadores de ellos giraran y a mí me pareció que lo podíamos hacer de otra manera. Tengo muy buen equipo, buenos jugadores y ellos gestionaron esto para ganar un partido importante", destacó.
Por otro lado, el técnico de 67 años quiso dar contexto a esta victoria en un lugar especial, mientras el Metropolitano se encuentra en refacción: "Quiero tener unas palabras para el hincha y este estadio. Acá vieron salir campeón al equipo en el '77 y '80. Vio la calidad de grandes jugadores. Merecían estos barrios más cercanos que el club esté acá. Estas circunstancias nos han dado una energía nueva este año. Queremos ir por el bicampeonato. Agradezco a la gente que vino en carnaval, que alentó; vi muchas familias y eso es lo que me queda del partido".
Tras pasar este escollo, Junior tendrá otro partido de relieve cuando visite el domingo a Independiente Santa Fe, equipo con el cual perdió la Superliga de Colombia en enero.
