Este domingo a las 17 horas en el Estadio Rodrigo Paz Delgado de Quito, Sporting Cristal tendrá su primera prueba en el certamen cuando enfrente al Club Olimpia de Paraguay. Los celestes, ubicados en el grupo B del torneo continental, también comparten zona con otros dos equipos de renombre en Sudamérica, Palmeiras de Brasil y Universidad Católica de Ecuador.
Los celestes llegan al torneo con un plantel experimentado. De la lista de veinte futbolistas, once ya han jugado a nivel profesional: ocho en primera división y tres en segunda. Además, cinco integraron el equipo que disputó la Copa Libertadores Sub 20 de 2024, mientras que once fueron subcampeones en la Mitad del Mundo 2024. Cabe destacar que el 80% del plantel rimense ya acumula tres torneos internacionales y todos cuentan con al menos un campeonato disputado en el extranjero.
La gran ausencia es Maxloren Castro. El extremo celeste suma más de 60 partidos en Liga1 y ha sido convocado a la selección mayor, tanto en listas oficiales como en calidad de sparring. Sin embargo, se encuentra sancionado por el club tras un acto de indisciplina que se hizo público en redes sociales.
La principal carta de gol de Cristal es Mateo Rodríguez, delantero categoría 2006 e hijo del exjugador Alberto “Mudo” Rodríguez. Realizó toda su etapa formativa competitiva en La Florida y debutó en primera división en julio de 2025, convirtiéndose en el primer futbolista de su categoría en hacerlo oficialmente con la camiseta celeste.
Tras el partido ante Olimpia, Cristal jugará ante Universidad Católica de Ecuador el miércoles 11 a las 19 horas y su último partido por el grupo B será ante Palmeiras el sábado 14 desde las 16:30 horas, ambos duelos en el Estadio Olímpico Atahualpa.
