Venezuela logró avanzar por segunda vez en su historia a las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol (World Baseball Classic) tras derrotar al vigente campeón, Japón, con marcador de 8-5 en el LoanDepot Park de Miami.
Los dirigidos por Omar López iniciaron la ofensiva con cuadrangular solitario del estelar Ronald Acuña Jr. ante los envíos de Yoshinobu Yamamoto desatando la emoción de la afición caribeña presente. Sin embargo, el abridor venezolano Ranger Suárez cometió un leve error en la parte baja de la primera entrada tras lanzar una curva que el ídolo nipón, Shohei Ohtani, conectó a lo más profundo de las gradas para igualar 1-1.
En la alta del segundo episodio, Gleyber Torres pegó un doble remolcador para que los venezolanos se fueran arriba 2-1. A pesar de que la ofensiva caribeña funcionaba, los japoneses no se quedaban atrás y sacaban su poderío con doble de Tekuari Sato para impulsar la igualdad (2-2) en los pies de Ohtani.
La novena del manager Hirokazu Ibata continuaría con los bates encendidos y Shota Morishita lo hacía notar tras despachar jonrón de tres carreras para tomar la delantera 2-5 en la parte baja del tercer capítulo. A pesar de las preocupaciones con el pitcheo, Venezuela supo aguantar a los "samuráis" y en la quinta entrada, Maikel García también demostraría su poder con cuadrangular de dos rayitas para recortar distancias 4-5.
En la alta de la sexta entrada y con Ezequiel Tovar en la primera base, Gleyber Torres conectaría sencillo para que Tovar llegara a la tercera almohadilla, acto seguido, Wilyer Abreu también sonaría un tablazo de vuelta entera ante los envíos de Hiromi Itoh para la remontada venezolana y colocar la pizarra 7-5.
Durante el octavo episodio en su parte alta, Ezequiel Tovar conectó doble solitario y tras un error del lanzador Atsuki Taneichi en su lanzamiento a segunda base para sorprender, Tovar emprendería su recorrido desde la intermedia hasta el home plate para anotar el 8-5. En la baja de la novena entrada, Daniel Palencia entraría a lanzar para sacar los tres últimos outs y sellar el triunfo de Venezuela con el juego salvado.
Con la victoria, Venezuela no solo clasificó a semifinales del Clásico Mundial de Béisbol donde enfrentará a Italia, también, clasificaron por primera vez en su historia a los Juegos Olímpicos desde que este deporte se juega en la cita universal del deporte. Así que en Los Ángeles 2028, veremos el béisbol olímpico con toque venezolano.
Para Japón, la derrota es más dolorosa de lo normal, era la nación que más veces ganó el Clásico Mundial con tres conquistas (2006, 2009 y 2023), y además llegaba a esta edición como el campeón defensor, siendo el amplio favorito no solo para derrotar a Venezuela, también era el favorito principal para llevarse nuevamente el certamen.
EL DATO: Previo a este logro, Venezuela había clasificado solo una vez a semifinales del Clásico Mundial de Béisbol (WBC). En la edición 2009 y con un equipo plagado de estrellas consagradas en Grandes Ligas como Miguel Cabrera, Magglio Ordóñez y Bob Abreu, los caribeños sucumbieron ante una potente Corea del Sur, que caería en la final ante Japón.
