Junior de Barranquilla debutó en la Copa Libertadores con un empate 1-1 ante Palmeiras en Cartagena. El equipo barranquillero pegó primero con un penal bien ejecutado por Teófilo Gutiérrez y complicó a su rival con presión e intensidad. Con el paso de los minutos, el ‘Verdão’ se acomodó mejor, empezó a manejar la pelota y generó varias opciones, pero le faltó claridad en la definición.
El partido fue muy disputado y también estuvo condicionado por el estado de la cancha. Tras el empate al minuto 56, por parte de Ramón Sosa, el ‘Tiburón’ se defendió con orden y sostuvo el resultado, mientras el conjunto paulista buscó hasta el final el gol de la victoria, pero sin éxito.
Finalizado el partido, Abel Ferreira analizó el duelo con claridad: “Jugamos contra un equipo agresivo, fresco. Nos hizo un gol en los primeros minutos, pero cuando entramos en el ritmo del partido tuvimos varias situaciones de gol. A pesar del gramado de juego logramos hacer nuestro partido”.
Sobre la jugada del penal y el VAR, declaró con ironía, en referencia a lo ocurrido ante Flamengo en la final de 2025: “Mi jugador (Mauricio) claramente intentó sacar el pie. Pero, en fin, hay contacto. Parece que este año el VAR va a funcionar, eso es bueno. El año pasado el VAR de Conmebol no funcionó”.
El técnico también se refirió a la dificultad del encuentro: “Sí me sorprendió la línea de tres de Junior. Defendieron con cinco y por momentos con siete. Tuvimos que realizar muchos remates en una cancha difícil, con el pasto muy alto. Fue un viaje duro, con poco tiempo de recuperación, pero hicimos todo lo que pudimos; solo nos faltó el gol de la victoria. Felicitar a Junior por la intensidad, por como peleó y se defendió hasta el final”.
Por último, destacó su experiencia en Cartagena: “Quiero agradecer la hospitalidad del pueblo colombiano, fueron muy simpáticos con nosotros. Es una ciudad muy bonita, con mucha dinámica. No la conocía, pero me gustó mucho. Espero algún día volver con mi familia y conocer mejor Cartagena”.
