Cuando piensas en todas las superestrellas que pisaron las canchas de la NBA, elegir a los diez mejores jugadores de todos los tiempos es complicado.
Por supuesto, jugadores como Michael Jordan, LeBron James y Kareem Abdul-Jabbar son los elegidos. Pero podría haber argumentos sobre por qué docenas de otras megaestrellas excepcionalmente talentosas del juego también podrían estar en la lista.
Entonces, como sucede con cualquier lista, ésta tendrá muchas opiniones y podría dar lugar a un gran debate. Algunas inclusiones de jugadores serán consideradas controvertidas por algunos, mientras que ciertas omisiones serán un sacrilegio.
Stephen Curry, el mejor triple que vio este deporte, no lo logró. Otros grandes como Allen Iverson, Dwyane Wade, Chris Paul, Luka Doncic y Nikola Jokic también quedaron fuera.
Pero fuimos con los siguientes 10, mirando lo que aportan y por qué creemos que se les puede considerar los 10 mejores que jugaron jamás en la liga.
10. Hakeem Olajuwon – El sueño
Olajuwon puede considerarse un nombre que muchos no incluirían inmediatamente en su Top 10, pero su calidad lo convierte en un candidato merecido para el lugar. Ex jugador de los Houston Rockets y de los Toronto Raptor, fue seleccionado con el número 1 en 1984. Es ampliamente considerado como uno de los más grandes centros, por lo que se le ubica entre los mejores para nosotros.
A lo largo de su carrera, logró tener 21,8 puntos por partido, 11,1 rebotes por partido y 3,1 bloqueos por partido. Fue nombrado MVP de 1994, ganando el MVP de las Finales ese año y en la temporada siguiente, ayudando a guiar a los Rockets a apariciones consecutivas en las Finales (ganando ambas). En la temporada de 1994, había logrado promediar 27,3 puntos por partido, 11,9 rebotes por partido y 3,7 bloqueos por partido.
Apodado “El Sueño”, algunos creen que su momento decisivo como jugador fue en las Finales de 1994, cuando los Rockets lograron derrotar a los New York Knicks 4-3 y ganar su primer campeonato (la segunda aparición de Olajuwon luego de perder en 1986 ante los Boston Celtics). Olajuwon logró superar a Patrick Ewing (primera final), con un promedio de 26,9 puntos por partido con un 50% de tiros, en comparación con los 18,9 puntos por partido de este último con un 36,3% de tiros.
La versatilidad de Olajuwon lo convirtió en un jugador completo y muy difícil de ignorar en esta lista de los 10 mejores jugadores de la liga.
9. Shaquille O'Neal – El Diesel
Para una generación de fanáticos del baloncesto, O'Neal fue uno de los mejores que jamás vieron. Es una leyenda para muchos, tan conocido fuera de la cancha como cuando jugaba en su mejor momento.
Shaq jugó para seis equipos diferentes durante su carrera profesional, comenzando en el Orlando Magic, donde ingresó a la liga como la elección número 1 en 1992. Se trasladaría a los LA Lakers en 1996 y permanecería allí durante ocho años (ganando tres campeonatos consecutivos), antes de ir al Miami Heat durante cuatro años (donde ganaría su cuarto campeonato en 2006). Luego siguió traspasos a los Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers y Boston Celtics antes de retirarse en 2011.
Sin embargo, puede ser fácil olvidar lo bueno que fue como uno de los gigantes de la liga. Con una altura de 2,15 m y un peso de 142 kg, era imparable. Promedió 23,7 puntos por partido, 10,9 rebotes por partido y 2,3 tapones por partido en su carrera, y las finales del año 2000 fueron posiblemente uno de sus momentos decisivos. En el primer partido contra los Indiana Pacers, anotó 43 puntos y tuvo 19 rebotes. Fue el comienzo de una época increíblemente exitosa en Los Ángeles, ya que ganaría tres títulos consecutivos, en los que fue el MVP de las finales en cada serial.
8. Tim Duncan – El Gran Fundamental
Duncan fue uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, sin duda. Pasó toda su carrera de 19 temporadas en la liga con los Santo Antonio Spurs y es citado como el mejor delantero de todos los tiempos. Durante su tiempo en la franquicia, “The Big Fundamental” ganó cinco títulos, siendo nombrado MVP dos veces (2002 y 2003). También es tres veces MVP de las Finales (1999, 2003 y 2005).
En las finales de 2003, dominó a los Brooklyn Nets, especialmente en el sexto partido. Estuvo cerca de conseguir un cuádruple-doble, anotando 21 puntos, 20 rebotes, 10 asistencias y 8 tapones. De hecho, muchos elogiaron sus habilidades defensivas, y sus cualidades de liderazgo y decisivas también fueron descritas de manera positiva.
7. Kobe Bryant – La Mamba Negra
Es potencialmente posible ubicarlo mucho más arriba, Bryant está séptimo aquí. Por supuesto, todo el mundo conoce a “Black Mamba”, cuya muerte en 2020 conmocionó al mundo al perder a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Una leyenda. Podría decirse que la palabra no le hace justicia a Bryant.
Fue el MVP de 2008, dos veces MVP de las Finales y cuatro veces MVP del Juego de las Estrellas. Ganó el título cinco veces, jugando toda su carrera de 20 años con Los Ángeles Lakers luego de ser seleccionado en el puesto número 13 del draft de 1996.
6. Wilt Chamberlain – El zanco
Chamberlain, uno de los primeros grandes de la liga, no puede faltar en la lista de los 10 mejores jugadores de la historia de la NBA. Sería una omisión devastadora y considerada una falta de respeto, ya que transformó el deporte cuando jugaba.
Era un gigante de 2,15 m que dominaba, demostrando que los hombres grandes podían ser atléticos y controlar los partidos que jugaban. Recibió cuatro premios MVP en su carrera, lo que lo convierte en uno de los más exitosos a nivel individual, mientras que ganó dos campeonatos con los Philadelphia.
Sin embargo, quizás sea más conocido por anotar 100 puntos en un solo juego. Es un récord que probablemente nunca se romperá. Logró esta hazaña en 1962 cuando jugó contra los New York Knicks en un partido de los Philadelphia Warriors. Ganarían 169-147. En ese juego, también estableció otros cinco récords, incluido el de anotar la mayor cantidad de tiros libres en un juego cuando era considerado un mal lanzador de tiros libres.
5. Magic Johnson – El maestro del espectáculo
Johnson transformó la forma en que se jugaría la posición de base para las generaciones futuras. Se sabe que grandes jugadores modernos como Chris Paul, Stephen Curry y Russell Westbrook se inspiraron en el estilo de juego de Johnson.
Durante su carrera, que pasó con Los Angeles Lakers en dos periodos tras ser la primera elección del draft en 1979, fue 5 veces campeón de la NBA y ganó tres premios MVP (además de tres en las Finales). Por eso, muchos creían que sería el sucesor natural de Larry Bird como la cara visible de la liga, pero Jordan tenía otras ideas tras la infame debacle del Dream Team en los Juegos Olímpicos de 1992.
Aún así, Magic logró alcanzar los siguientes promedios a lo largo de su carrera: 19,5 puntos por partido, 7,2 rebotes por partido, 11.2 asistencias por partido. Pero fue el sexto partido de las finales de 1980 el que muchos recuerdan por él. En su año de novato, logró jugar como centro, delantero y guardia y consiguió el título contra los 76ers, anotando 42 puntos, 15 rebotes y siete asistencias.
4. Larry Bird – The Hick from French Lick
Bird se ubica entre los cuatro primeros y posiblemente fue uno de los mejores tiradores del juego. Pasó toda su carrera con los Boston Celtics y fue tres veces campeón. Fue nombrado MVP en tres años consecutivos (1984-86), además de ser dos veces MVP de las Finales. Uno de ellos fue en 1986, cuando promedió 24,0 puntos por partido, 9,7 rebotes por partido y 9,5 asistencias por partido contra los Rockets.
Si esas credenciales no fueran suficientes para justificar su inclusión, entonces tal vez lo sea lo siguiente. Es la única persona en la historia de la liga en ser nombrado ROTY, MVP, MVP de las Finales, MVP del Juego de las Estrellas, Entrenador del Año y Ejecutivo del Año.
3. Kareem Abdul-Jabbar – The Skyhook Master
El número 3 es Abdul-Jabbar. Es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, habiendo establecido múltiples récords durante su carrera como jugador. Todo el mundo sabe que mantuvo el récord de anotaciones de la liga durante varios años con 38.387, pero ese récord ya lo superó.
De hecho, su tiro con gancho era imparable. Fue un “código de trampa” para los Milwaukee Bucks y los LA Lakers. Ganó un récord de seis premios MVP en su carrera, lo que posiblemente lo convierte en el mejor jugador que jamás jugó este deporte. Además tuvo seis campeonatos, y su dominio y longevidad (jugó hasta los 42 años) lo convirtieron en uno de los mejores.
2. LeBron James – El Rey
El debate sobre GOAT a menudo voltea en torno a los jugadores número 2 y número 1 de esta lista, aunque podría incluir también a nuestro número 3. Colocamos a LeBron en el puesto número 2, pero eso es porque uno de los dos primeros tenía que ir allí.
James superó muchos de los récords que había establecido Abdul-Jabbar, como los puntos anotados, y probablemente romperá el total de juegos jugados en la temporada 2025. Lo hizo a una edad más joven (40) y estuvo jugando con uno de sus hijos (Bronny) este año, enfatizando su longevidad.
Aún así, James es considerado uno de los más grandes. En este momento, es cuatro veces campeón, cuatro veces MVP, cuatro veces MVP de las Finales y 21 veces All-Star. No hay muchos que puedan decir que tuvieron una carrera mejor que la suya y no sería una sorpresa si dura más.
1. Michael Jordan – Su Airness
Jordan es el otro mejor del deporte. Es una leyenda y un personaje que todo el mundo conoce, incluso si nunca vieron baloncesto. Eso ayuda a fortalecer su lugar como el jugador número uno en la historia del baloncesto según cualquiera.
Estuvo casi perfecto durante toda su carrera, con un promedio de 30,1 puntos por partido, 6,2 rebotes por partido y 5,3 asistencias por partido. Ganaría seis campeonatos, sería nombrado MVP en cada uno de ellos y sería nombrado MVP cinco veces en la temporada regular. También tuvo el reconocimiento de MVP en 1988, que combinó con el premio DPOY, convirtiéndose en el primero en ganar ambos en una temporada.
Muchos lo emplean como criterio a la hora de comparar la grandeza, haciendo casi imposible no ubicarlo como el mejor jugador que jugó en la NBA a lo largo de la historia.
