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Un inspirado LeBron James volvió a marcar diferencias y lideró a Los Angeles Lakers en la victoria por 101-94 sobre Houston Rockets en el Juego 2 de la primera ronda de los playoffs del Oeste, disputado en el Crypto.com Arena.
A sus 41 años, el “King” firmó una actuación completa con 28 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, imponiendo su jerarquía en un duelo que también tuvo como protagonista a Kevin Durant. El alero de Houston, que no había estado en el Juego 1, lideró a su equipo con 23 unidades.
Más allá de la resistencia de los Rockets, los Lakers encontraron respuestas en su perímetro. Marcus Smart fue clave con cinco triples en siete intentos para cerrar con 25 puntos, mientras que Luke Kennard aportó otros 23. Un respaldo ideal para el esquema del entrenador J. J. Redick.
En el tramo final, el equipo dirigido por Ime Udoka perdió claridad en ataque y lo pagó caro. Los Lakers elevaron su intensidad defensiva —un aspecto poco habitual en su ADN reciente— y sentenciaron el partido con una volcada de James y un triple decisivo de Smart.
Con este resultado, los angelinos igualaron la serie y recuperaron confianza en una eliminatoria que promete ser más cerrada de lo esperado.
Ahora la serie se trasladará al Toyota Center de Houston para el Juego 3, una instancia clave para Houston Rockets, que buscarán hacerse fuertes en casa y reencauzar la eliminatoria si quieren sostener sus aspiraciones en la postemporada.
Por el lado de Los Angeles Lakers, existía expectativa por posibles regresos importantes. Uno de ellos es el de Luka Dončić, aunque su recuperación avanza más lento de lo previsto y todo indica que no estaría disponible durante la primera ronda.
En cuanto a Austin Reaves, ya comenzó a trabajar en cancha en situaciones de 1 vs. 1, pero aún no está listo para participar en dinámicas completas de 5 vs. 5. Su regreso podría darse recién en un eventual cuarto o quinto partido si la serie se extiende, o incluso proyectarse para el inicio de la segunda ronda.
