Los gigantes del fútbol inglés están haciendo caja como nunca en esta temporada, impulsados por la lluvia de euros que reparte la Champions League. En esta edición, Inglaterra metió seis equipos, una marca inédita para un solo país. Tras la última fecha de la fase inicial disputada el miércoles, cinco se metieron directo en octavos al terminar entre los primeros ocho de una tabla de 36 clubes. El único que quedó afuera de ese corte fue Newcastle, que finalizó 12º pero será cabeza de serie en el sorteo de los repechajes del viernes.
En total, se calcula que los clubes ingleses se llevarán como mínimo unos 500 millones de euros en premios de la UEFA. Además, los cinco clasificados directamente a octavos sumarán un bonus extra de 2 millones de euros cada uno, un premio nada despreciable.
Con estos números, Inglaterra se quedaría con más de un euro de cada cinco del pozo total de premios, que ronda los 2.500 millones de euros que la UEFA repartirá entre los 36 participantes de la Champions esta temporada. Una demostración clara del músculo económico que maneja la Premier.
Ese poderío financiero fue justamente el que, hace cinco años, empujó a clubes como Real Madrid, Barcelona y Juventus a intentar lanzar la Superliga, buscando no perder terreno frente al avance inglés. Sin embargo, la reacción negativa en Inglaterra terminó haciendo naufragar el proyecto.
Para dimensionar el dominio inglés, alcanza con un dato: Arsenal fue el único equipo que ganó sus ocho partidos en la fase inicial. Liverpool y Tottenham, pese a sus flojos rendimientos en la Premier, terminaron tercero y cuarto respectivamente en la Champions.
El caso del Liverpool es elocuente: ganó cuatro de sus últimos cinco partidos europeos, incluyendo triunfos ante Real Madrid e Inter, mientras que en la liga local apenas consiguió cuatro victorias en 13 fechas. Tottenham, por su parte, navega en el puesto 14 de la Premier.
Incluso Newcastle, señalado como el “más flojito” de los ingleses en esta Champions, cerró la fase por encima de tres de los cinco equipos españoles, tres de los cuatro italianos y tres de los cuatro alemanes. El panorama para España es todavía peor si se tiene en cuenta que Athletic Bilbao y Villarreal ni siquiera alcanzaron los repechajes. Tampoco tuvieron suerte el campeón italiano, Napoli, ni Eintracht Frankfurt, que quedaron eliminados.
En una Champions cada vez más atravesada por los números, Inglaterra no solo compite: domina. Con resultados, presencia masiva y una billetera que marca la diferencia, se consolida como el eje del fútbol europeo actual. El mensaje es claro: mientras otros luchan por no quedarse atrás, los clubes ingleses juegan —y cobran— en otra dimensión.
