La UEFA Champions League es la competición de clubes más importante del mundo del fútbol.
Lanzado en 1992 como sucesor de la Copa de Europa, el torneo ofrece drama y entretenimiento año tras año.
Las eliminatorias de la Champions League se disputan a dos partidos y cada equipo juega un partido en casa. El evento principal, sin embargo, es un asunto único. En la última noche de la Champions League, debe haber un ganador y un perdedor.
En este artículo hemos seleccionado las 10 mejores finales de la Champions League desde el inicio del torneo en su versión moderna en 1992.
10. Real Madrid 3-1 Liverpool, 2018
El Real Madrid buscaba su tercer trofeo consecutivo de la Champions League con Zinedine Zidane en 2018. Los Blancos tuvieron un duro camino hasta la final, venciendo al Paris Saint-Germain, la Juventus y el Bayern Munich en sus partidos anteriores en la fase eliminatoria.
En cierto modo, el Liverpool fue finalista sorpresa. El equipo de Jurgen Klopp no fue demasiado consistente en la Premier League, donde solo pudo lograr el cuarto puesto. Pero guardaron su mejor forma para Europa, incluida una notable remontada contra el Barcelona en cuartos de final en la que el equipo inglés remontó un déficit de 3-0 en el partido de ida.
No hubo goles en la primera parte en Kiev, por lo que el acontecimiento clave en los primeros 45 minutos fue la salida por lesión de Mohamed Salah, el máximo goleador del Liverpool.
Los Reds se mantuvieron competitivos hasta que el Madrid les arrebató el partido pasada la hora, con Gareth Bale anotando un impresionante tiro desde arriba y Loris Karius realizando una actuación plagada de errores en la portería del Liverpool. Por tercera vez consecutiva el Madrid fue campeón de Europa.
9. Juventus 1-3 Barcelona, 2015
A mediados de la temporada 2014/15, el Barcelona estaba en crisis. Unos meses más tarde estaban celebrando un triplete, triunfando en la Liga, la Copa del Rey y la Champions League bajo el astuto liderazgo de Luis Enrique.
El apartado más destacado de este equipo de Barcelona fue su ataque, formado por Luis Suárez, Neymar y Messi. Podría decirse que fue el trío con más estrellas en la historia del juego, que también contaba con una gran química entre ellos. Los tres sudamericanos deslumbraron esa campaña, anotando 27 goles combinados sólo en la Champions League.
Sin embargo, la final no fue una conclusión inevitable. La Juventus tenía una de las defensas más duras de Europa y había sido la fuerza dominante en Italia durante años. Andrea Pirlo, Claudio Marchisio, Paul Pogba y Arturo Vidal formaron un excelente centro del campo.
Sin embargo, la Juve no pudo vivir con el Barcelona esa noche. Ivan Rakitic abrió el marcador antes de que Álvaro Morata empatara, pero el equipo de Luis Enrique le quitó el partido a la Juventus con goles de Suárez y Neymar en la segunda parte.
8. Borussia Dortmund 3-1 Juventus, 1997
Entre 1996 y 1998, la Juventus llegó consecutivamente a tres finales de la Champions League. Consiguieron la victoria en 1996, pero los dos últimos partidos terminaron en derrota, incluida esta derrota por 3-1 ante el Borussia Dortmund en el Olympiastadion de Múnich.
La Juventus, como campeona defensora, era la favorita para quedar victoriosa. Su equipo parecía más talentoso sobre el papel, con jugadores como Zinedine Zidane y Christian Vieiri entre ellos. Pero el Dortmund triunfó sobre un buen equipo del Manchester United en las semifinales, ganando ambos partidos por 1-0 para llegar al evento principal por primera vez en la historia del club.
El Dortmund tuvo un comienzo más rápido, ya que un doblete de Karl-Heinz Riedle los puso en una posición dominante en el descanso. La Juventus anotó el siguiente gol para reducir a la mitad el déficit, con el sustituto Alessandro Del Piero venciendo a Stefan Klos entre los postes del Dortmund.
Pero el cuarto gol decisivo lo marcó el BVB, cuando Lars Ricken derribó a Angelo Perruzzi en el primer toque tras su entrada. El premio perteneció al Dortmund.
7. Borussia Dortmund 1-2 Bayern Munich, 2013
La segunda aparición del Borussia Dortmund en la final se produjo 16 años después. Hubo una toma alemana de Londres el 25 de mayo de 2013, cuando los fanáticos de Dortmund y Bayern Munich acudieron al estadio de Wembley para posiblemente el partido de clubes más importante en la historia del fútbol de ese país. No decepcionó.
El Dortmund de Jurgen Klopp, para tomar prestada una frase de Alex Ferguson, había derribado al Bayern en años anteriores, ganando títulos consecutivos de la Bundesliga. Durante esas campañas, el BVB perdió el factor miedo cuando se trataba de enfrentarse al equipo más poderoso de Alemania.
El Dortmund fue mejor en los primeros 30 minutos, pero el Bayern se mantuvo firme y se fue al descanso con el marcador igualado. Fueron ellos quienes rompieron el empate a la hora de juego gracias a Mario Mandzukic, pero el Dortmund se recuperó poco después cuando Ilkay Gundogan convirtió de penalti.
Cuando llegó la prórroga, ambos equipos buscaron un ganador. Fue el Bayern quien lo consiguió, con Arjen Robben superando a la defensa del Dortmund y rematando en la esquina.
6. Chelsea 1-1 Bayern Munich, 2012
El Bayern de Múnich debió sentir que su destino era ganar la Champions League en 2012. Antes de que comenzara la campaña, se anunció que su estadio local, el Allianz Arena, albergaría la final. A partir de ese momento, el Bayern tenía una misión.
El equipo de Jupp Heynckes terminó ocho puntos detrás del Borussia Dortmund en la Bundesliga, pero esa deficiencia fue perdonada cuando el Bayern reservó su lugar en la final de la competición más importante de Europa. Lo hicieron de forma espectacular, superando al Real Madrid en los penaltis en los últimos cuatro.
El Chelsea era un gran perdedor, no sólo porque jugaba en el campo del Bayern sino también porque éste no era un equipo clásico de los Blues. De alguna manera superaron al Barcelona en semifinales, pero se esperaba que el Bayern hiciera un trabajo relativamente ligero con un equipo que solo terminó sexto en la Premier League ese año.
Sin embargo, aunque los bávaros dominaron el partido, Didier Drogba igualó para el Chelsea en el minuto 88 y forzó la prórroga. Después de no haber más goles allí, el club inglés mantuvo la calma en la tanda de penaltis para ganar su primera Champions League en los penaltis.
5. Barcelona 3-1 Manchester United, 2011
El Barcelona venció al Manchester United en la final de 2009, pero los Diablos Rojos jugaron bastante bien durante partes de ese partido. Ese no fue el caso dos años después, cuando quizás el club más fuerte de todos los tiempos realizó una de las mejores actuaciones colectivas en una final de la Champions League.
El once inicial del Barcelona estaba formado por siete jugadores que habían pasado por la cantera del club: Víctor Valdés, Gerard Piqué, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Sergio Busquets, Pedro Rodríguez y Lionel Messi. También lo había hecho Pep Guardiola, el hombre en el banquillo del estadio de Wembley esa noche.
Su equipo de Barcelona mostró su mejor momento contra el Manchester United, que simplemente no tenía respuestas. Los Diablos Rojos empataron el marcador 1-1 en el minuto 34, pero sus oponentes cambiaron de estilo en la segunda mitad, y los goles de Messi y David Villa le dieron al Barcelona una victoria por 3-1.
"Una experiencia humillante, la derrota más contundente que he sufrido desde que soy entrenador del Manchester United", dijo Alex Ferguson después. “Nadie nos ha dado una paliza así”.
4. AC Milan 4-0 Barcelona, 1994
En las siete finales de la Champions League celebradas entre 1988 y 1995, el AC Milan participó en cinco de ellas. Su momento cumbre en esa época llegó con Arrigo Sacchi, que llevó a los rossoneri a la gloria europea en 1989 y 1990.
El consenso fue que, en 1994, el Milán todavía era una fuerza importante en el fútbol europeo, pero estaba por encima de su mejor nivel. Barcelona, por el contrario, era vista como la fuerza venidera. Habían levantado el trofeo en 1992 y todavía estaban dirigidos por Johan Cruyff, que ahora contaba con el brillante Romario al frente.
En cuanto al Milán, llegó a la final sin Marco van Basten, Franco Baresi, Alessandro Costacurta y Gianluigi Lentini, cuatro de sus jugadores más importantes. Sin embargo, el equipo de Fabio Capello tomó una ventaja de 2-0 en Atenas gracias a un doblete de Daniele Massaro en la primera mitad.
Antes de que el Barcelona pudiera siquiera pensar en una remontada en la segunda parte, Dejan Savijevic puso el 3-0 en el minuto 47. Marcel Desailly pronto puso la guinda al pastel para darle al Milán esta famosa victoria.
3. Real Madrid 4-1 Atletico Madrid, 2014
El Atlético de Madrid ha pasado la mayor parte de su historia a la sombra del Real Madrid, sus vecinos más grandes y ricos de toda la capital española. Una vez, durante un derbi, sus aficionados levantaron una pancarta pidiendo un rival que pudiera darles un partido de vez en cuando.
Eso es exactamente lo que obtuvieron después de que Diego Simeone se hiciera cargo del Atlético en diciembre de 2011. Pronto hizo que el club fuera competitivo y luego realizó un golpe maestro al guiarlos al título de La Liga en 2013/14. Fue un logro fenomenal dado el dominio de Madrid y Barcelona en la máxima categoría de España.
Los dos equipos también se enfrentaron en la final de la Champions League de ese año. El Atlético anotó el primer gol a través de Diego Godin en el minuto 36, luego aguantó razonable y cómodamente durante el resto de los 90 minutos.
Pero aún quedaba un giro por dar. En el tiempo añadido de la segunda parte, Sergio Ramos empató para el Madrid. El impulso ahora le pertenecía al Atlético y no pudo recuperarlo. Gareth Bale, Marcelo y Cristiano Ronaldo marcaron en la prórroga para dar a los Blancos una victoria contundente y su décimo título de la Champions League.
2. Manchester United 2-1 Bayern Munich, 1999
El Manchester United no hizo las cosas fáciles en la temporada 1998/99. Encuadrados en el grupo de la muerte en la primera fase de la Champions League, terminaron segundos (detrás del Bayern de Múnich pero por delante del Barcelona para avanzar). A veces aprovecharon su suerte contra el Inter en cuartos de final, antes de remontar un déficit global de 3-1 para eliminar a la Juventus en semifinales.
En la final les esperaba el Bayern. Los dos partidos del grupo entre ambos habían sido empates y la mayoría esperaba otro partido reñido en el Camp Nou. Pero el Bayern tomó la delantera desde el principio, con un gol de Mario Basler en el minuto seis.
El United se quedó sin dos de sus mejores jugadores, Roy Keane y Paul Scholes, quienes fueron suspendidos después de recibir amonestaciones en las semifinales. La ausencia del dúo se sintió profundamente, y el equipo de Alex Ferguson no pudo encontrar su ritmo habitual ni ganar fuerza. De hecho, parecía que el Bayern aguantaría con relativa comodidad.
Luego llegó el tiempo de descuento de la segunda parte. Primero, Teddy Sheringham disparó a la red desde corta distancia para nivelar las cosas. Luego, apenas unos segundos más tarde, Ole Gunnar Solskjaer encontró la red para enloquecer a los fanáticos del United mientras los angustiados jugadores del Bayern se desplomaban en el campo.
1. Liverpool 3-3 AC Milan, 2005
Esto parecía un desajuste desde el principio. El AC Milan tenía uno de los equipos más fuertes del planeta, con los talentos defensivos de Paolo Maldini, Cafu, Alessandro Nesta y Jaap Stam; la habilidad en el centro del campo de Andrea Pirlo, Rino Gattuso y Clarence Seedorf; y la brillantez ofensiva de Kaká, Hernán Crespo y Andriy Shevchenko.
El Liverpool, por otro lado, fue el quinto mejor equipo de Inglaterra esa temporada. Sólo Steven Gerrard habría sido un candidato para ser titular en el Milan. En verdad, Carlo Ancelotti probablemente habría elegido a cada miembro de su XI sobre los que representan a la oposición.
El esperado abismo de clase se manifestó plenamente en los primeros 45 minutos, cuando el Milán tomó una ventaja de 3-0. ¿Trabajo hecho? No exactamente. En seis asombrosos minutos de la segunda mitad, el Liverpool anotó tres goles para dejar a los gigantes italianos en shock.
No hubo más goles, en gran parte gracias a una notable parada de Jerzy Dudek para evitarle el gol a Shevchenko. La final de 2005 se decidió en la tanda de penaltis, que el Liverpool ganó 3-2 después de que Serginho, Pirlo y Shevchenko no consiguieran marcar.