Con esta victoria, la selección anfitriona sumó sus primeros tres puntos en el Grupo A y quedó en la segunda posición detrás de Japón, que más temprano había vencido 2-0 a Egipto en Ñuñoa.
El equipo dirigido por Nicolás Córdova tuvo un arranque parejo frente a un rival que mostró firmeza defensiva y velocidad en las transiciones. Sin embargo, los chilenos supieron esperar su momento y encontraron la apertura del marcador en el segundo tiempo, cuando una presión alta generó la ocasión más clara del inicio de la etapa complementaria.
En el minuto 54 llegó la primera gran celebración local. Lautaro Millán, mediocampista de Independiente, aprovechó un error en la salida neozelandesa y con un derechazo certero puso en ventaja a los dueños de casa, encendiendo el entusiasmo del público en el Estadio Nacional.
La Roja no lo tuvo fácil después de la anotación y el encuentro se fue cargando de tensión. Cuando restaban apenas cinco minutos para el cierre, una falta de Matías Pérez dentro del área terminó en penal para Nueva Zelanda. La acción fue revisada con el nuevo sistema de tarjeta verde, pero la sanción se mantuvo y Nathan Walker concretó desde los doce pasos en el minuto 85 para igualar el marcador.
Todo parecía encaminarse a un empate cuando, en el minuto final, un error entre la defensa y el arquero visitante fue aprovechado por Ian Garguez, quien definió con precisión y selló el triunfo agónico de los chilenos. La anotación desató la euforia de los jugadores y de la afición en Ñuñoa.
Más allá del resultado, los números reflejaron un buen desempeño colectivo de Chile: completaron 281 pases, de los cuales 12 fueron claves y 70 en el último tercio ofensivo. En defensa también mostraron firmeza con seis intercepciones y 22 despejes, lo que permitió sostener el triunfo en los momentos de mayor presión.
Con la moral en alto, el conjunto de Córdova ya piensa en su siguiente presentación. El martes 30 de septiembre volverá a jugar en el Estadio Nacional frente a Japón, líder del grupo tras su victoria de esta jornada.
En esta misma fecha también celebró Paraguay, que en el estadio Elías Figueroa Brander superó 3-2 a Panamá con anotaciones de Alexandro Maidana, Enso González y Tiago Caballero, quien convirtió en el tiempo añadido para dar un estreno positivo a su selección.
