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Semana de alta tensión y decisiones milimétricas para Universidad Católica en la Copa Libertadores 2026. Los Cruzados saltarán a la cancha del Claro Arena este jueves 21 de mayo con un panorama radicalmente distinto al que planificaban, producto de un electrizante y polémico empate en Buenos Aires que alteró por completo las matemáticas del Grupo D.
En la precordillera la consigna es clara: el margen de error se redujo, pero la mística sigue intacta con el regreso relámpago de su máximo estandarte ofensivo. Todo el análisis de rendimiento y las proyecciones internacionales están en Betsson.sport.
El VAR enciende La Bombonera y frena el festejo anticipado de la UC
El resultado que Universidad Católica quería evitar a toda costa se terminó concretando en Argentina. Boca Juniors y Cruzeiro igualaron 1-1 en un compromiso de alta intensidad que estuvo completamente condicionado por el arbitraje del venezolano Jesús Valenzuela y las decisiones tecnológicas.
El conjunto local abrió la cuenta gracias a la oportuna aparición de Miguel Merentiel en el área chica durante la primera mitad. Sin embargo, en el complemento la escuadra brasileña reaccionó ante la pasividad defensiva de los argentinos y Fagner decretó la igualdad definitiva.
A partir de ahí, se desató la tormenta de polémicas:
- Mano desestimada: En la jugada previa al gol de Cruzeiro, los jugadores de Boca reclamaron una mano del lateral brasileño que el juez y el VAR decidieron desestimar.
- Gol anulado en la agonía: Sobre los minutos finales, Merentiel desató la euforia con el que parecía ser el 2-1 definitivo, pero la tecnología intervino para anular la conquista debido a una mano en el pivoteo previo.
- Penal ignorado: En los descuentos, otra clara mano de un zaguero de Cruzeiro en su propia área fue pasada por alto por el cuerpo referil.
Este empate desarma el plan ideal de la UC. Para clasificar de manera anticipada esta misma semana, los cruzados necesitaban obligatoriamente que hubiese un ganador en Buenos Aires. Al repartir puntos, la clasificación matemática de la Franja tendrá que esperar de forma definitiva a la última jornada.
Los tres escenarios para los octavos de final
A falta de lo que haga la UC ante Barcelona SC este jueves, el panorama estratégico para la sexta y última fecha del grupo se divide en tres rutas probabilísticas:
- Escenario 1 (Si la UC vence a Barcelona): Llegará con ventaja a la jornada final. Clasificará a octavos si empata o vence a Boca Juniors en la última fecha. Si cae ante los xeneizes, necesitará que Cruzeiro empate o pierda ante Barcelona en Brasil.
- Escenario 2 (Si la UC empata con Barcelona): En la última jornada mantendrá la misma tarea: clasificar si empata o vence a Boca. No obstante, si pierde en Argentina, quedará supeditado a que Cruzeiro pierda obligatoriamente ante los ecuatorianos en Belo Horizonte.
- Escenario 3 (Si la UC pierde con Barcelona): El margen se reduce a cero. En la fecha de cierre, Universidad Católica estará obligada a ganarle a Boca Juniors de visitante para avanzar, sin importar lo que ocurra en el compromiso entre brasileños y ecuatorianos.
El nacimiento del "Toro" Enmascarado
A pesar de las complejas ecuaciones matemáticas, el camarín cruzado recibió una inyección de carácter puro. Fernando Zampedri encendió las alarmas de toda la institución tras sufrir una dura fractura nasal producto de un rodillazo directo en el rostro durante el pasado duelo liguero contra Deportes Limache.
La gravedad del golpe obligó a su traslado inmediato a Santiago, pero el atacante rosarino demostró por qué lleva la jineta de capitán. Al día siguiente del accidente, Zampedri ya se encontraba entrenando a la par de sus compañeros con el foco puesto en la cita continental de este jueves.
Si el cuerpo médico da el visto bueno final, el histórico goleador saltará al césped para liderar el ataque ante Barcelona SC y comandar a la UC en el Clásico del fin de semana ante Colo Colo.
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