Racing se hizo fuerte en Avellaneda, ganó 1-0 y se quedó con una serie durísima ante un Vélez que fue de menor a mayor y lo complicó por momentos. Ahora, la Academia espera rival en semifinales de la CONMEBOL Libertadores.
El Fortín era el necesitado, pero fue el local el que comenzó dominando. En un inicio con muchos roces y pierna fuerte, típico cruce mano a mano de Copa, el local tuvo tres chances casi consecutivas llegando al cuarto de hora, pero Marchiori respondió con solvencia. Primero fue Agustín Almendra el que probó con un zurdazo desde la medialuna que el arquero velezano mandó al córner. Ese tiro de esquina produjo la segunda situación, un cabezazo de Solari que Marchiori volvió a enviar afuera. Tras un nuevo centro, Pardo ganó en las alturas y el 1 visitante voló a su izquierda para salvar otra vez a su equipo.
Racing era más, y pasada la media hora tuvo una muy clara: Solari hizo la personal, se metió dentro del área y, tras enganchar hacia el centro, sacó un remate que Marchiori alcanzó a tocar con la punta de sus dedos antes de que la pelota se estrelle contra el palo. Los de Guillermo Barros Schelotto no encontraban la pelota y el poco peligro que generaban, más bien insinuaciones, eran a través del contraataque, en especial con las salidas rápidas de Machuca y Michael Santos.
Ya en la segunda parte, Vélez salió con otra actitud, parándose unos metros más adelante y ganando más duelos en mitad de cancha. Los ingresos de Manuel Lanzini y Tobías Andrada le dieron otra postura ofensiva a los de Liniers. Lanzini, con un remate bajo, avisó, aunque la jugada fue anulada por posición adelantada.
Al minuto 64 llegó la polémica de la noche. Machuca remató bajo, Cambeses no pudo retener y la pelota, mansita, pareció meterse en el arco, pero el arquero de Racing reaccionó y logró detenerla centímetros antes de que cruzara totalmente la línea de gol. En un principio el árbitro convalidó el tanto, pero rápidamente el VAR confirmó, y se vio en las imágenes televisivas, que el balón no llegó a cruzar en toda su circunferencia, por lo que el marcador no se movió.
A 15 del final, los de Gustavo Costas tuvieron una clarísima tras un centro preciso de Rojas cabeceado por Sosa que devolvió el palo, que volvió a salvar a Vélez. Sin embargo, sobre el minuto 82, la Academia finalmente consiguió el tanto de la tranquilidad. Gabriel Rojas encaró y pasó por la izquierda, llegó al fondo y mandó un centro bajo que cruzó toda el área y Solari, entrando por el segundo palo, llegó para empujar la pelota a las redes y hacer explotar al Cilindro.
El gol fue un baldazo de agua fría para un Vélez que se quedó sin capacidad de reacción y sin tiempo para dar vuelta el partido y la eliminatoria. Fue triunfo de Racing que terminó quedándose con los dos partidos de la serie por idéntico resultado y ahora espera en semifinales. Su rival saldrá de la llave entre Flamengo y Estudiantes, que se definirá el jueves en La Plata tras el triunfo del Mengao por 2-1 en la ida en el Maracaná.
