La Universidad Católica venció 2-1 a Palestino en el Claro Arena por la jornada 28 de la Liga de Primera. Con este resultado, los dirigidos por Daniel Garnero alcanzaron los 54 puntos y se consolidaron en el segundo lugar, manteniéndose en plena disputa por un cupo directo a la Copa Libertadores.
El partido comenzó con un aviso inmediato del visitante en el minuto 1, cuando Julián Fernández probó desde larga distancia, aunque su disparo salió muy alto. La presión continuó con un cabezazo de Cristian Suárez que se fue apenas desviado tras una asistencia de Joe Abrigo en una jugada a balón detenido.
La intensidad del cuadro árabe se mantuvo al minuto 17, cuando Fernández volvió a aparecer con un remate que se estrelló en el larguero. Cinco minutos más tarde, Junior Arias generó otra acción clara al rematar cruzado dentro del área, obligando a una intervención a ras de césped tras la habilitación de Jason León.
El conjunto cruzado reaccionó a los 24 minutos con una llegada de Fernando Zampedri, cuyo remate dentro del área fue rechazado después de una asistencia de Branco Ampuero. Esa acción anticipó un momento clave: a los 28 minutos se sancionó un penal cometido por Fernández dentro del área.
Cuatro minutos después, Zampedri transformó la pena máxima con un remate hacia el sector derecho, poniendo en ventaja al local. Palestino intentó responder antes del descanso y, a los 40 minutos, Jonathan Benítez probó desde fuera del área, aunque su disparo se marchó desviado.
El segundo tiempo inició con otro intento del cuadro tricolor. Junior Arias volvió a rematar desde el centro del área, pero el balón fue rechazado. El impulso visitante tuvo recompensa, porque al minuto 55 llegó el empate mediante un cabezazo de Junior Marabel tras un centro desde el tiro de esquina de Dilan Zúñiga.
La reacción cruzada fue inmediata: apenas tres minutos más tarde, Eduard Bello volvió a adelantar al anfitrión con un remate cruzado desde el sector izquierdo después de una asistencia de Jhojan Valencia. A partir de ese tanto, el compromiso se tornó más físico y disputado.
En la recta final, Palestino insistió con remates de media distancia. A los 63 minutos, Ian Garguez envió el balón por encima del arco desde el interior del área, mientras Jonathan Benítez volvió a intentar desde afuera, pero su disparo se marchó alto.
La Católica sostuvo la ventaja y confirmó un triunfo clave para seguir firme en la pelea por un cupo directo a la Copa Libertadores.
