América de Cali logró imponerse 2-1 a Atlético Bucaramanga este jueves en el estadio Pascual Guerrero por la primera fase de la Copa Sudamericana y selló su clasificación a la fase de grupos del torneo.
Con este resultado, el conjunto escarlata vuelve a instalarse en esta instancia del certamen tal como lo hizo en la edición anterior, en la que alcanzó los octavos de final antes de quedar eliminado frente a Fluminense. El cuadro leopardo, en cambio, quedó fuera de la competencia continental.
El encuentro comenzó con intensidad y a los 4 minutos los Diablos Rojos avisaron por primera vez. Jan Lucumí intentó sorprender con un remate desde media distancia, vio el espacio y sacó el disparo, pero la pelota terminó pasando por encima del arco.
Pese a las constantes llegadas de los locales, a los 22 minutos se abrió el marcador. Fabián Sambueza ejecutó un tiro libre con efecto que rompió el cero en el Pascual. El argentino le dio rosca al balón y sorprendió al portero Jean Fernandes, que no alcanzó a reaccionar ante una trayectoria inesperada.
Los de casa reaccionaron rápidamente y a los 27 minutos comenzaron a merodear con mucha insistencia el área rival. Movieron la pelota y buscaron los caminos para acercarse al empate, aunque les faltó precisión en el último toque mientras el rival se mantenía ordenado en defensa.
La igualdad llegó cerca del descanso. A los 44 minutos el árbitro sancionó penal tras una infracción sobre Lucumí dentro del área. Luego, Yeison Guzmán asumió la responsabilidad desde los doce pasos, tomó una corta carrera y sacó un remate preciso que se metió lejos del alcance de Aldair Quintana, quien alcanzó a lanzarse, pero no pudo evitar el gol.
El inicio del segundo tiempo mantuvo la intensidad. A los 49 minutos el equipo escarlata estuvo muy cerca de dar vuelta el marcador cuando Mateo Castillo conectó de cabeza tras un centro de Omar Bertel y el balón terminó estrellándose en el metal del arco rival.
La remontada se concretó a los 55 minutos con una gran definición de Tilman Palacios. El atacante ingresó al área y sacó un potente remate de pierna izquierda que terminó en el fondo de la red, sin opciones para Aldair Quintana ante la fuerza y precisión del disparo.
La respuesta fue inmediata y a los 57 minutos Luciano Pons protagonizó un gran intento. El delantero encontró espacio y remató con potencia de pierna derecha, pero el balón pasó muy cerca del arco defendido por Fernandes.
El trámite se complicó aún más para el conjunto visitante a los 63 minutos cuando Aldair Gutiérrez vio la segunda tarjeta amarilla y fue expulsado, dejando a su equipo con diez jugadores en un momento clave del partido.
Con la ventaja y el rival en inferioridad, el plantel de David González administró el ritmo del juego, aunque en la recta final, el partido se trabó en la zona media, con el conjunto escarlata cortando los intentos de un adversario que buscaba desesperadamente el empate para forzar los penales.
Cerca del final, a los 86 minutos, el equipo rojo estuvo muy cerca de liquidar el encuentro. Joel Romero intentó asistir a Adrián Ramos, que esperaba la pelota dentro del área, pero el pase no logró dejarle el balón servido al capitán. Finalmente, el marcador no se movió más y el anfitrión aseguró su clasificación a la fase de grupos del certamen continental.
