Manizales vivió una noche amarga. Con el Palogrande lleno, Once Caldas quedó eliminado de la Copa Sudamericana tras caer 5-4 en los penales frente a Independiente del Valle. El sueño de volver a una semifinal continental, 21 años después de la histórica Libertadores 2004, se apagó desde los doce pasos.
La ilusión había crecido tras la gesta en Quito, donde el ‘Blanco Blanco’ ganó 2-0 en la ida. Pero en casa, los ecuatorianos devolvieron el golpe con idéntico marcador, forzando la definición desde el punto penal que terminó en desilusión.
Durante los 90 minutos, el local generó opciones para sentenciar la serie. Sin embargo, Dayro Moreno, referente y goleador histórico, no estuvo fino en la definición y dejó escapar al menos dos chances, incluida una clara en la segunda parte, cuando el marcador ya favorecía 0-2 al IDV. Michael Hoyos fue el encargado de ambas anotaciones (27' y 51').
En los penales, James Aguirre no pudo repetir las atajadas que lo habían hecho figura en fases anteriores. Independiente del Valle fue más efectivo y el último disparo visitante silenció al Palogrande, dejando a Once Caldas sin premio y con la frustración de una clasificación que parecía al alcance.
Al término del encuentro, Moreno no escondió su frustración: “Esto es un fracaso, la verdad. Desilusión, tristeza con toda la gente y con toda Colombia que estaba a favor nuestro. Entramos desconcentrados y cuando esto sucedo se paga caro”.
