Sporting Cristal recibió a Cienciano en el Estadio Alberto Gallardo con el objetivo de sumar puntos para sellar su clasificación a los Playoffs de la Liga 1 y, al menos, a la fase previa de la CONMEBOL Libertadores 2026.
Los primeros minutos del partido fueron parejos, con pocas ocasiones claras. El conjunto cusqueño fue el que más propuso y estuvo cerca del gol tras un desborde de Cristian Neira que no logró conectar Carlos Garcés, quien se lanzó al césped sin alcanzar la pelota.
La apertura del marcador llegó a los 39 minutos. Cristian Souza aprovechó un mal despeje de la defensa celeste y, desde fuera del área, sacó un potente remate que se desvió en Miguel Araujo y descolocó al arquero Renato Solís, decretando el 1-0 para la visita.
Cristal reaccionó rápidamente en el inicio del complemento y consiguió la igualdad a través de Leandro Sosa. Tras un centro de Nicolás Pasquini, el uruguayo cabeceó en el área, Bolado contuvo el primer intento, pero el rebote volvió a los pies del número 8, que empujó la pelota a las redes para el 1-1.
La alegría celeste, sin embargo, duró poco. A los 54 minutos, Catriel Cabellos, que había ingresado en el entretiempo, fue expulsado por un codazo sobre un rival. El árbitro inicialmente le mostró la amarilla, pero tras revisar la jugada en el VAR cambió la decisión a roja directa.
Desde entonces, el partido se tornó más disputado que jugado. Cristal retrocedió líneas para sostener el empate, mientras Cienciano buscó sin claridad el tanto de la victoria.
Cuando todo parecía sentenciado, Martín Távara se vistió de héroe. A los 94 minutos, el mediocampista ejecutó un tiro libre con precisión milimétrica: la pelota picó y se metió por el segundo palo, dejando sin reacción al arquero Juan Bolado. El 2-1 desató la euforia en el Gallardo y selló el pase de los rimenses a los Playoffs.
Con Universitario ya campeón del Clausura —y del Apertura— y con su cupo asegurado en la fase de grupos de la Libertadores 2026, el segundo boleto directo se definirá entre Cusco FC (67 puntos), Alianza Lima (65) y Sporting Cristal (58).
El equipo de Paulo Autuori ya no tiene chances de evitar las semifinales de los Playoffs y deberá esperar la última jornada para conocer si enfrentará a Alianza Lima o a Cusco FC.
Por su parte, Cienciano (47 puntos) dejó pasar una gran oportunidad de acercarse a la Sudamericana, competencia a la que también aspiran Los Chankas (47), Sport Huancayo (45) y ADT (45). Todo se definirá en la última fecha del torneo.
