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Lionel Messi tuvo el cierre soñado con la camiseta de Argentina. En el amistoso frente a Benín, el capitán marcó un gol y dio dos asistencias en la victoria 3-0, además de recibir un homenaje ante más de 85.000 personas que colmaron el estadio Monumental de Núñez.
La jornada estuvo marcada desde el comienzo por la emoción alrededor del 10. Lionel Scaloni no pudo contener las lágrimas durante el himno y Messi también vivió con intensidad una despedida que tuvo uno de sus momentos más especiales cuando el encuentro se detuvo al minuto 10 para reconocer su trayectoria.
Después de un primer tiempo sin demasiadas acciones, el delantero fue nuevamente el jugador más peligroso de la Albiceleste. Tras el descanso, la Albiceleste aumentó la presión y encontró el camino hacia una victoria que terminó teniendo a Messi como figura principal frente a un rival que mostró coraje.
La apertura llegó a los 48 minutos y tuvo la participación directa del capitán. Messi ejecutó un tiro de esquina y Nicolás Otamendi apareció en el corazón del área para marcar mediante una acrobacia, en una noche que también representó la despedida del defensor.
Messi volvió a aparecer como asistente después de la hora de juego. El 10 encontró a Nico Paz, quien recibió la habilitación y definió de zurda para convertir el segundo tanto de la noche y ampliar una ventaja que empezaba a reflejar el dominio argentino.
Todavía faltaba el momento más esperado por los hinchas: el gol de Messi. Pasados los 70 minutos, Argentina tuvo un penal y el capitán tomó la responsabilidad, miró hacia el horizonte y ejecutó un potente disparo que terminó en el 3-0 y desató otra celebración en el Monumental.
El festejo tuvo un significado especial para el argentino, que recibió el abrazo de sus compañeros y luego señaló al cielo en memoria de su padre, Jorge Messi, quien murió hace algunas semanas. Con esta actuación, el astro cerró su recorrido con 126 goles y 70 asistencias con la Albiceleste.
La despedida continuó después del pitazo final con un homenaje preparado para Messi, acompañado por un despliegue de drones y los cánticos de una multitud que volvió a agradecerle por todo lo conseguido con la selección. El Monumental terminó convertido en el escenario de la última gran noche del rosarino con Argentina.
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