Apenas un día después del anuncio oficial de su renovación hasta 2028, Lionel Messi fue nuevamente el protagonista en Inter Miami. El argentino marcó un doblete en el triunfo 3-1 de las Garzas sobre Nashville SC, en el inicio de la serie de Playoffs de la MLS disputado en el Chase Stadium.
El partido comenzó con dominio local, y la primera clara fue del propio Messi, quien ejecutó un tiro libre frontal que se desvió en la barrera y cayó sobre el techo del arco. Sin embargo, la visita respondió rápido: Jacob Shaffelburg presionó en la salida, robó la pelota y quedó mano a mano con Rocco Ríos, aunque su remate final salió mordido y el arquero resolvió sin problemas.
Al minuto 18, Inter Miami rompió el cero con una jugada que recordó los tiempos del Barcelona. Luis Suárez recibió un pase de Messi por derecha, esperó la proyección del argentino y le colocó un centro preciso al corazón del área para que, de cabeza, La Pulga marque el 1-0.
En la segunda mitad, los dirigidos por Javier Mascherano ampliaron la diferencia tras una gran combinación colectiva. Messi habilitó a Ian Fray por la banda y este, de primera, asistió a Tadeo Allende, quien conectó un cabezazo certero para el 2-0.
Nashville intentó reaccionar, pero careció de profundidad y no logró inquietar el arco de Ríos. En el tiempo añadido, Jordi Alba envió un centro desde la izquierda que parecía inofensivo, pero un choque entre el arquero Willis y su compañero Zimmerman dejó la pelota servida para que Messi definiera su segundo tanto de la noche y el tercero de Inter Miami.
En la última jugada del encuentro, Hany Mukhtar descontó para la visita con un impecable tiro libre, aunque el gol solo sirvió para decorar el resultado.
Con este triunfo, Inter Miami se adelantó en la serie al mejor de tres. El segundo duelo se disputará el sábado 1 de noviembre en Nashville, donde las Garzas buscarán sellar su clasificación a las semifinales de la Conferencia Este, en las que enfrentarían al ganador del cruce entre Cincinnati y Columbus Crew.
