Después de dejar atrás un empate que supo a poco en Paraguay por la ida de la Fase 2 de la Copa Libertadores de América ante 2 de Mayo, Sporting Cristal tendrá este sábado desde la 16:00 hrs. en su estadio, el Alberto Gallardo, el desafío más duro de la temporada hasta el momento. Deberá enfrentar al tricampeón peruano, Universitario de Deportes, un equipo que en los últimos dos años y medio (Clausura 2023 - Clausura 2025) solo perdió ocho partidos en el torneo local.
La escuadra celeste que hasta el 2021 había mantenido una hegemonía sobre la ‘U’ las últimas veces que habían jugado, la perdió totalmente post pandemia ya que desde el 2022 hasta la fecha solo le ha podido ganar un encuentro, allá por el 2024 en el Estadio Nacional. Este, además del presente que afronta el equipo de Autuori en el inicio del torneo, es otro motivo que obliga a Cristal a sumar de a tres ante su hinchada y en su recinto, algo que no pasó hasta ahora en las cuatro ocasiones en que el enfrentamiento entre merengues y rimenses se desarrolló en este escenario. Desde 1985 hasta hoy, solo se jugaron cuatro partidos de este tipo en el coloso de San Martín de Porres, registrándose tres empates y una victoria para Universitario en el 2010 por 1 a 2. Aunque vale recalcar que el último choque que disputaron ahí en el 2011, más allá de finalizar 0 a 0, terminó otorgándole los puntos al local por un tema administrativo.
Quince años después, se vuelven a ver las caras en el Gallardo con realidades distintas. Universitario llega sin derrotas en el año y con un funcionamiento que evoluciona partido a partido al margen de algunos rendimientos individuales de los que aún se espera más. Cristal intentará reeditar una actuación como la realizada en el aspecto de juego, ante Melgar. Ese día más allá de la derrota, la idea del técnico se pudo plasmar.
Si Universitario llega a ganar este compromiso le sacaría seis puntos al conjunto bajopontino, una diferencia muy importante para un inicio de torneo, sobre todo si se tiene en cuenta que Autuori y compañía podrían seguir compitiendo a dos frentes.
Si bien es cierto, para Cristal será el duelo más difícil en lo que va de la temporada, se espera que también lo sea para los cremas que llegan con lo mejor de su plantel. Sin duda, un encuentro candidato a partido de la fecha.
