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Junior hizo valer la diferencia que había marcado durante la ida de la final en Barranquilla, para redondear un 3-1 en el global de la serie contra Atlético Nacional en el Atanasio Girardot y así gritar campeón de la Liga 2026-I.
Se trata de la segunda conquista consecutiva para el Tiburón, que ya había festejado en el segundo semestre del año pasado. Y es la 12ª estrella de su historia, para afianzarse como el cuarto más ganador detrás del Verdolaga (18), Millonarios (16) y América de Cali (15).
Tal como se esperaba, la urgencia estaba del lado local y es por ello que quedó al descubierto su necesidad de remontada desde el arranque. Los primeros 45 minutos fueron una clara muestra, ya que llegó a registrar hasta 14 remates en total.
De esa cantidad, dos impactaron en los postes tras los disparos de Milton Casco y Alfredo Morelos que dejaron con las ganas al público de desahogarse. Mientras que hubo un tiro en dirección al arco, de Williams Tesillo, cuyo zurdazo al centro fue controlado por Mauro Silveira. A la media hora de juego, incluso, se le anuló un gol a Andrés Román por nítida posición adelantada.
Más allá de la insistencia, los conducidos por Diego Arias no consiguieron recortar el cero y, cuanto más corría el reloj, crecía la desesperación. A su vez, los de Alfredo Arias contaron con ocasiones aisladas de Bryan Castrillón: una la tapó Harlen Castillo y otras dos no llegaron a destino.
La parte complementaria tuvo el ingreso de Edwin Cardona en lugar de Nicolás Rodríguez y fue justamente el 10 el responsable del descuento a los 9 minutos, al aparecer en el área como centrodelantero para recepcionar el centro desde la izquierda de Andrés Sarmiento.
En esa dinámica segunda mitad, la intensidad continuó y el dueño de casa tuvo una acción preciada para acercarse aún más. Es que el arquero uruguayo le cometió penal a Morelos y el 9 se hizo cargo, pero su remate salió alto a los 18'.
Entre Mateus Uribe y Cardona (en dos oportunidades) probaron con remates en pos del segundo, el Tiburón contó con un par de Joel Canchimbo y Guillermo Paiva en la recta final y el resultado ya no cambió. La expulsiones a Juan Zapata en el local y a Jesús Rivas en la visita sobre el minuto 98 terminaron por cerrar la noche en Medellín.
Junior exhibió oportunismo y superioridad en el primer choque, más resistencia y carácter en la revancha, para proclamarse como el ganador del certamen y cerrar así el primer semestre con una sonrisa.
