Independiente inició su camino en el Torneo Apertura 2026 con un empate en el Estadio Libertadores de América ante Estudiantes, el último campeón del fútbol argentino y ganador del Trofeo de Campeones tras vencer a Platense.
El Rojo, que había firmado una pretemporada perfecta con tres triunfos en tres partidos, se trepó a esa confianza para llevarse por delante al Pincha en el inicio. Los de Gustavo Quinteros contaron con varias aproximaciones en los primeros minutos, con un remate de Leo Godoy que contuvo Fernando Muslera como la más peligrosa.
De a poco, Estudiantes comenzó a acomodarse en el partido y tuvo su primera chance a los 20 minutos por medio de un tiro de esquina lanzado por Gabriel Neves que Santiago Núñez peinó en el primer palo, pero cuando Guido Carillo se aprestaba a definir apareció un defensor del Rojo para rechazar.
Independiente estuvo cerca de abrir el marcador con una jugada individual de Matías Abaldo por derecha que terminó con un disparo cruzado del uruguayo que se desvió en Lucas González Pírez antes de que Muslera, otra vez, salvara su arco.
Emiliano Rey tuvo que intervenir ante un intento de Carrillo tras un centro de Gastón Benedetti que cruzó toda el área hasta que le cayó al centrodelantero pincha, que había iniciado la jugada.
Casi sobre los 45 minutos de la primera parte llegó la apertura del marcador. Leo Godoy mandó un largo lateral al área, Gabriel Ávalos peinó en el punto penal y Luciano Cabral apareció por detrás para poner en ventaja a Independiente.
Pero la alegría al Rojo le duró prácticamente nada. A los 12 segundos de iniciado el segundo tiempo, Cristian Medina metió un pase en cortada perfecto para que Fabricio Pérez igualara las acciones con un disparo bajo y junto a un palo.
Para terminar de complicar la situación en el local, Santiago Montiel se hizo expulsar por un codazo sobre González Pírez luego de un cruce. El árbitro Nazareno Arasa no dudó y le mostró la tarjeta roja directa al volante de Independiente.
Más allá de la roja a Montiel, Estudiantes pocas veces pudo hacer valer su hombre de más. Un remate de Medina que se fue por encima del travesaño fue lo más peligroso que generó el visitante. Ni siquiera el ingreso de Ewdin Cetré le dio profundidad al Pincha.
Del lado de Independiente, Ignacio Malcorra entró en el segundo tiempo para hacer su debut con la camiseta roja, pero no gravitó en el juego. Adolfo Gaich, flamante refuerzo de Estudiantes, se quedó en el banco de suplentes.
Al final, el partido fue achatándose en su desarrollo y ninguno de los dos equipos pisó el área rival, más allá de un cabezazo desviado de Núñez tras un tiro de esquina para el León. Fue empate 1-1 finalmente en el debut de ambos en el Torneo Clausura, y la gente despidió al Rojo con algunos silbidos.
