La rivalidad es una parte fundamental del fútbol. Prácticamente todos los clubes del planeta tienen un adversario al que les encanta vencer más que a cualquier otro.
Las líneas divisorias son variadas. La mayoría de los equipos comparten un antagonismo mutuo simplemente por una ubicación compartida. Otros están divididos por muchos otros factores y creencias. Algunos rivales simplemente empiezan a degradarse porque son los dos equipos más grandes de su país.
En este artículo hemos seleccionado 15 de las mayores rivalidades del fútbol. Para garantizar la diversidad, hemos limitado cada país a una rivalidad. Entremos en ello.
Clásicos del fútbol más importantes
Manchester United-Liverpool
Cuando en 2002 le preguntaron a Alex Ferguson cuál era su mayor desafío como entrenador del Manchester United, respondió que quería “derribar al Liverpool de su maldita posición”. Se refería al número total de títulos de liga ganados por los dos clubes.
Estos dos equipos son los más exitosos en la historia del fútbol inglés, por lo que tal vez habría existido una rivalidad incluso si estuvieran ubicados a cientos de kilómetros de distancia.
Las ciudades de Liverpool y Manchester no están muy alejadas y han competido entre sí durante siglos en los campos de la industria, el comercio, la moda, la música, la cultura y, por supuesto, el fútbol.
Marsella vs París Saint-Germain
Marsella y París son, en muchos sentidos, polos opuestos. La primera es una valiente ciudad portuaria de clase trabajadora en la costa sur. Este último ha estado asociado durante mucho tiempo con la burguesía y su nombre sigue siendo sinónimo de estilo y alta cultura.
Le Classique, el nombre que recibe la rivalidad entre el Marsella y el París Saint-Germain, es el partido más feroz de Francia. Es un encuentro relativamente nuevo, ya que el PSG se fundó en 1970 y la animosidad se aceleró a medida que los dos equipos competían por el título a finales de la década de 1980.
El PSG ha dominado el terreno de juego en los últimos tiempos, pero los aficionados del Marsella no cambiarían su identidad por la del club capitalino.
Boca Juniors-River Plate
Podría decirse que Argentina es el país más apasionado por el fútbol del planeta y este es su encuentro más importante. Boca Juniors y River Plate no son los únicos equipos en Buenos Aires, pero la ciudad se paraliza cada vez que estos dos se enfrentan.
Boca proviene de una zona de clase trabajadora de la capital argentina, mientras que River se mudó a un suburbio más rico en 1925. En el siglo XXI, la clase ya no define a cuál de los dos equipos apoyas, aunque River sigue siendo conocido como los Millonarios.
River y Boca son los dos equipos más exitosos de Argentina. Los archienemigos se enfrentaron en la final de la Copa Libertadores de 2018, con River ganando 5-3 en el global.
Real Madrid vs Barcelona
El partido de clubes más visto en el mundo del fútbol es el Clásico, que enfrenta al Real Madrid contra el Barcelona. Se trata de la capital de España contra la capital de Cataluña, en la que la identidad regional es tan importante como la lucha por el título de La Liga, la Copa del Rey y, en ocasiones, la Champions League.
Las ciudades de Madrid y Barcelona están separadas por más de 600 kilómetros, pero dado que prácticamente todos los aficionados al fútbol en España tienen preferencia por una u otra, esto a veces parece una rivalidad nacional.
También es uno de los derbis más glamurosos del deporte, en el que muchos de los mejores jugadores de todos los tiempos (Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Alfredo Di Stéfano, Diego Maradona, Zinedine Zidane, Ronaldo) han jugado en el Madrid o el Barcelona (o en El caso de Ronaldo, ambos).
Persépolis vs Esteghlal
Es justo decir que no hay amor entre Persépolis y Esteghlal, que comparten una de las rivalidades más intensas del mundo. Ambos clubes tienen su sede en Teherán, la capital de Irán, y el día del derbi es uno de los días más destacados del calendario deportivo del país.
Los aficionados del Persépolis afirman que son el club de la gente corriente, mientras que las élites de Teherán favorecen al Esteghlal. Hay un elemento de verdad en eso, particularmente históricamente, pero las dos bases de fanáticos son más diversas hoy que antes.
El alcance de la antipatía se resume claramente en el hecho de que árbitros extranjeros generalmente han dirigido este partido durante los últimos 30 años para mitigar las preocupaciones sobre parcialidad y corrupción.
Roma vs Lacio
El Derby della Capitale enfrenta a la Roma y la Lazio en el Estadio Olímpico, que comparten los dos clubes. El ambiente siempre es hostil cuando estos dos equipos se enfrentan, mientras que ambos grupos de aficionados, como muchos otros en Italia, son famosos por sus coreografías inventivas.
La rivalidad comenzó casi tan pronto como se fundó la Roma en 1927. Surgieron cuando tres equipos más pequeños se fusionaron debido a los deseos de Benito Mussolino, que quería un club romano fuerte y unificado para desafiar a los equipos del norte. Pero la Lazio se negó a unirse, dejándolos como el único otro equipo en la capital.
Incluso hoy en día, algunos de los seguidores de la Lazio tienen creencias políticas de extrema derecha, y el partido en ocasiones se ha visto empañado por abusos racistas, particularmente hacia los jugadores negros de la Roma.
Al Ahly vs Zamalek
Con 43 títulos en su nombre, el Al Ahly es, con diferencia, el equipo egipcio más exitoso de todos los tiempos. El Zamalek, con 14 campeonatos en su nombre, es el único otro equipo que ha alcanzado cifras dobles. Mientras tanto, ningún otro club ha ganado más Champions Leagues africanas que este dúo.
Zamalek fue fundada por expatriados adinerados que vivían en El Cairo. Su decisión de emplear jugadores extranjeros y egipcios marcó un contraste con el Al Ahly, que optó por alinear un equipo exclusivamente de futbolistas locales. Es decir, hubo división entre los clubes desde el primer día.
Una de las ediciones más famosas del derbi de El Cairo se celebró en 2020, cuando el Al Ahly venció 2-1 al Zamalek en la final de la Champions League.
Fenerbahce vs Galatasaray
El mayor rencor de Turquía involucra al Fenerbahce y al Galatasaray, que tienen su sede en la misma ciudad pero en diferentes continentes. El Fenerbahce proviene de la parte asiática de Estambul, la ciudad más grande de Turquía, mientras que el Galatasaray tiene raíces europeas.
Los aficionados turcos son famosos por su pasión y estos dos grupos de seguidores la encarnan. Desafortunadamente, los ánimos a menudo se calientan y el deseo de ganar desemboca en violencia. Pero el ruido que generan los aficionados cada vez que estos equipos chocan es asombroso.
Curiosamente, los dos equipos casi se fusionaron en uno solo en 1912. El acuerdo probablemente se habría concretado si no fuera por las guerras de los Balcanes, que estallaron al año siguiente y obligaron a archivar los planes.
Celtic vs Rangers
No hay nada como el Old Firm. Esta rivalidad probablemente sería feroz incluso si se tratara sólo de fútbol. Después de todo, es casi seguro que uno de los Celtics o Rangers ganará la Premiership escocesa cada año. También se enfrentan un mínimo de cuatro veces por temporada, más que la mayoría de los equipos enumerados aquí.
Pero este encuentro es mucho más que cuestiones en el campo. Si conociera a un seguidor de uno de estos clubes, probablemente podría adivinar su religión (católica versus protestante), su identidad social (irlandesa versus británica) y su opinión sobre la perspectiva de una Irlanda unida (nacionalista versus unionista).
Si a esto le sumamos el hecho de que Celtic Park e Ibrox son dos de los estadios con más ambiente de Europa, esta rivalidad cumple prácticamente todos los requisitos.
Kaizer Chiefs vs Orlando Pirates
La selección de Sudáfrica a menudo ha tenido malos resultados a nivel continental, pero su liga nacional es la mejor del África subsahariana. Kaizer Chiefs y Orlando Pirates son dos de las fuerzas más fuertes del país, y el derbi de Soweto es uno de los partidos más importantes de África.
Kaizer Motaung solía jugar para los Piratas, pero en 1970 decidió formar su propio equipo: así nació Kaizer Chiefs. Desde entonces, los dos equipos han competido por el derecho a presumir en Johannesburgo, especialmente cuando luchan frente a lo que siempre es una multitud vibrante y colorida.
El Mamelodi Sundowns de Pretoria ha dominado el fútbol sudafricano en los últimos años, pero el derbi de Soweto sigue siendo el partido más importante del país.
Ajax vs Feyenoord
El Ajax es el club representativo de Ámsterdam y el Feyenoord de Rotterdam. No es de extrañar, entonces, que los dos equipos sean mutuamente hostiles. Las dos ciudades más importantes de Holanda tienen poco en común y existe una rivalidad entre ellas desde antes de que nacieran estos clubes.
Los habitantes de Amsterdam han sido acusados durante mucho tiempo de menospreciar a Rotterdam, cuyos habitantes están orgullosos de la historia industrial de su ciudad. A través de la lente de quienes provienen de Ámsterdam, Rotterdam es un lugar feo y sin encanto.
El Ajax ha disfrutado de más éxito que el Feyenoord en general, pero los seguidores de este último disfrutan de superar al club de la capital siempre que pueden.
Gremio vs Internacional
Hay varias rivalidades excelentes en Brasil, pero Gremio vs Internacional es la más destacada. Esto puede ser una sorpresa para los de afuera que esperarían que uno de los choques de Sao Paulo o Río de Janeiro se hiciera con el primer puesto, pero esta batalla entre los dos equipos principales de Porto Alegre es tan competitiva como parece.
Gremio se formó en 1903, pero originalmente era un club estrictamente para personas de ascendencia alemana. Internacional, como su nombre indica, fue mucho más abierto desde el principio, creando así una fuente instantánea de división entre los dos.
Los campeonatos estatales de Brasil significan que Gremio e Internacional tienen la oportunidad de competir por los títulos cada año, incluso cuando ninguno de los dos compite por el título de la liga nacional de Brasil.
Borussia Dortmund vs Schalke
El Bayern de Múnich y el Borussia Dortmund podrían competir en el Der Klassiker y ciertamente han tenido algunas batallas brillantes a lo largo de los años, pero la rivalidad entre el Dortmund y el Schalke es la más grande que Alemania tiene para ofrecer.
Ambos clubes provienen de la región obrera del Ruhr. Hay muchas similitudes entre los partidarios de los dos conjuntos, pero quizás sea precisamente por eso que no se llevan bien.
Esta rivalidad es anterior a la era de la Bundesliga, que comenzó en 1963, pero realmente cobró vida después de que se creó la liga profesional. Ambos equipos han tenido sus períodos de ser los más fuertes de los dos, pero la lista general de honores es reñida: el Dortmund ha ganado ocho títulos frente a los siete del Schalke, mientras que cada uno tiene cinco DFB-Pokals en su haber.
Chivas vs Club América
El fútbol es una forma de vida para muchos en México, y Chivas y el Club América son los equipos más importantes del país. América tiene su sede en la Ciudad de México y juega sus partidos como local en el legendario Estadio Azteca. Chivas, quienes oficialmente se llaman Club Deportivo Guadalajara y tienen su sede en la ciudad de Zapopan.
Chivas ha ganado 12 títulos de la Liga MX, frente a los 14 de sus archirrivales de la capital. Hay una diferencia clave entre ambos: mientras que Estados Unidos contrata jugadores extranjeros con regularidad, Chivas tiene una estricta política de transferencias exclusivamente mexicanas.
Las Chivas están justificadamente orgullosos de su sistema académico, pero los fanáticos del América ignoran sus burlas sobre comprar el éxito simplemente señalando su vitrina de trofeos.
Benfica vs Sporting CP
El Oporto es uno de los tres grandes de Portugal, siendo el Benfica y el Sporting CP, con sede en Lisboa, los otros dos. Esta rivalidad se remonta a 1907, cuando, antes del primer derbi de la historia, ocho jugadores del Benfica desertaron al Sporting. El malestar ha estado siempre presente desde entonces.
Originalmente, el Benfica estaba asociado con la clase trabajadora, mientras que el Sporting estaba vinculado con la élite de Lisboa. El Benfica ha ganado más títulos de liga y honores europeos que sus rivales, pero el historial de enfrentamientos directos es razonablemente cercano: el Benfica ha ganado 138 frente a los 112 del Sporting.
En 2015, el veterano entrenador del Benfica, Jorge Jesús, sorprendió a todo Portugal cuando se mudó al Sporting. Fue un cambio sorprendente, similar al del técnico del Real Madrid que se une al Barcelona.